威海衛的正月，海冰開始消融，碎冰在水的推送下撞向碼頭，發出叮叮噹噹的脆響，像在敲打着新年的鼓點。提督衙門的紅漆大門上着新寫的春聯，“海疆永固”四個金字在下閃閃發亮，卻掩不住門張的議事聲。

丁汝昌將一份電報拍在案上，紙頁因他的力道微微發：“總署來電，說日本公使在總理衙門吵鬧，說咱們正月里搞實彈演練‘破壞東亞和平’。你們說，這什麼道理？”

鄧世昌剛從陸戰隊營地趕來，軍靴上還沾着練場的凍土：“理他們作甚！去年他們在長崎演，炮口都快指到咱們商船頭上了，那時怎麼不提和平？”他將一份《預備役訓練月報》推過去，“倒是咱們的漁民預備役，這個月又添了三百人，個個悉黃海航線，真到戰時，就是活海圖。”

李和正低頭核對各艦炮械改造的清單，聞言抬頭道：“軍門，依我看，這電報倒提醒了咱們——演練不僅要搞，還要搞得更像樣。讓日本人看看，咱們的制式化不是上說說。”他指着清單上的紅圈，“‘定遠’‘鎮遠’的主炮改造已經收尾，今天正好試試諾華火藥的穿甲效果；薩幫帶的無線電，也該在實戰演練里檢驗檢驗。”

薩鎮冰一直挲着手裡的電碼本，這時忽然道：“我剛讓學堂的學員編了套‘春節特用碼’，把‘拜年’‘節慶’這些詞都編了碼，萬一演練時遇着日艦窺探，正好用得上。”

丁汝昌看着眼前這幾張年輕而堅定的臉，中的鬱氣散了大半。他抓起硃筆，在演練章程上重重一畫：“就這麼定了！卯時三刻，全艦隊拔錨，目標山角靶場。記住，旗語無線電並用，諾華火藥實彈擊，預備役民船協同護航——讓日本人瞧瞧，什麼北洋水師的新年氣象！”

清晨的港灣里，黃龍旗在各艦桅杆上依次升起，像一片流的紅雲。“平遠”號的甲板上，王師傅帶着工匠們做最後的檢查，他用棉紗仔細過150毫米速炮的炮膛，又對着看了看炮閂的隙：“管帶放心，這炮現在比咱家裡的鍋還好用，保准不卡殼。”

李和笑着點頭，轉登上艦橋。周福正擺弄着無線電發報機，耳機里傳來“嘀嘀嗒嗒”的聲響：“管帶，‘致遠’發來信號，說鄧管帶讓咱們待會兒比一比誰的炮打得准。”

“告訴他，準頭比不過，速總能他一頭。”李和拿起遠鏡，向隊列前方的“定遠”。旗艦的主桅上，除了將旗，還多了一面鮮黃的信號旗——這是薩鎮冰新設計的“無線電暢通”標識，在晨曦中格外醒目。

艦隊出港時，恰逢威海衛的漁民們駕着漁船出海。預備役的漁民們認出“平遠”的桅杆，紛紛搖着櫓靠過來，栓柱舉着條剛打上來的鮁魚大喊：“李管帶，等你們演練完，俺們請弟兄們吃魚！”

李和讓信號兵回了個“多謝”的旗語，心裡暖烘烘的。這些天，預備役的漁民們不僅跟着陸戰隊練槍，還幫着水師繪製了十幾張黃海暗礁分布圖，上面用硃砂標着“此水深三丈，可藏小艇”的字樣，比衙門裡的舊圖詳細多了。

山角靶場早已布置妥當。五艘廢棄的舊船被錨定在海面上，最大的那艘刷着醒目的紅漆，船標着“模擬敵艦”四個白字。丁汝昌的命令通過無線電傳遍各艦：“第一，主炮試穿甲彈；第二，速炮集群齊；第三，預備役民船模擬彈藥補給。”

。好要還中想預比，力威破向定的藥火華諾——木碎的裂炸有沒緣邊彈到看地楚清，鏡遠着舉和李。灌裡往嘩嘩水海，大個一開撕面側船靶，去散煙硝。線水的船靶漆紅中正，出而嘯呼彈甲穿藥火華諾枚一，鳴轟先率炮主的”遠定“