京城的晨剛漫過紫城的角樓，街上就熱鬧起來。賣包子的攤販喊得比以前響亮，籠屜里的熱氣裹着香飄出老遠 —— 新朝免了三個月苛稅，百姓們口袋裡有了余錢，連買包子都敢多要兩個餡的。雙兒站在城樓上，手裡攥着剛記完的賬本，笑着對邊的沐劍屏說：“你看，昨天戶部發的賑災糧，今天就到了南城，百姓們都在誇新朝好呢。”

沐劍屏手裡捧着個藥箱，裡面是剛熬好的凍瘡膏 —— 玉龍雪山冷，特意多熬了兩百罐：“要是茅大哥能看見就好了，他以前總說，等反清功，要帶兄弟們吃頓熱包子，現在終於實現了。”

兩人正說著，謝輝從下面上來，上穿的玄鐵盔甲是雙兒昨天連夜補的，肩甲上還綉了朵小梅花。“在聊什麼呢？” 他笑着接過沐劍屏遞來的凍瘡膏，“這膏子聞着就暖和，雪山那邊肯定用得上。”

“輝哥，曾姑娘說改良火炮好了，讓你去火營看看，” 雙兒把賬本遞過去，“還有，圖將軍和韋爵爺在議事廳等着，說要敲定征雪山的出發時間。”

謝輝點頭，跟着雙兒往火營走。剛到營門口，就聽見 “轟” 的一聲響，一團火球帶着硫磺味衝上天空 —— 是曾在試改良後的火炮。穿着灰布短打，臉上沾了點黑灰，手裡舉着個銅製零件，看見謝輝就跑過來：“謝大哥！你看這個！我在炮葯里加了三倍硫磺，剛才試了，冰遇到火球直接化，還能炸碎冰焰炮的炮管！”

謝輝接過零件，了上面的紋路 —— 是曾連夜改的炮口裝置，比以前更輕便，還能快速換彈。“好樣的！有這炮，吳三桂的冰焰炮就是廢鐵。” 他轉頭對後的親兵說，“把所有改良火炮都裝車，明天一早跟圖將軍的騎兵匯合。”

到了議事廳，圖海正對着地圖皺眉，韋小寶坐在旁邊，懷裡揣着個銀元寶，裡還叼着個包子：“輝哥，你可來了！圖將軍說要帶兩萬騎兵，俺覺得不夠，至得帶三萬，不然怎麼搶金佛？”

“搶什麼金佛！” 謝輝笑着拍了他一下，“咱們是去清剿吳三桂殘餘，金佛是順帶的，主要是把雪山的據點拿下來，免得沙俄趁機手。”

索額圖這時推門進來，手裡的小秤晃得叮噹響，後跟着兩個戶部的小吏，抬着個大箱子：“謝小哥！雪山的糧草都清點好了，夠五萬大軍吃半年，還有這箱‘寶貝’—— 是從吳三桂舊宅搜的羅盤，據說能找金佛，俺特意帶來了！”

“索大人，先把羅盤收起來！” 圖海沒好氣地說，“咱們是去打仗，不是去挖寶！再說，苗寨的嚮導明天就到，他們雪山地形，比羅盤管用。”

索額圖趕把羅盤塞進懷裡，賠着笑：“本就是覺得這東西有用，萬一遇到冰陷阱，還能辨方向不是？對了，苗寨嚮導來了，是不是得給點銀子？本這就去準備，保證讓他們好好帶路！”

他剛要走，外面突然傳來阿琪的聲音，帶着殺氣：“謝將軍！抓了個探子！是吳三桂的人，想混進火營火炮圖紙！”

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