深秋的夜風裹着碎雪粒子，像刀子似的刮在南城樓的青磚上。朱燦握着半截染的長槍，指節因用力而泛白，槍桿上還沾着早上用的“秘葯”殘渣——那是李昨日給他的，說用三名子混着硃砂調，塗在兵上能破尚師徒呼雷豹的“邪”，可方才對戰時，呼雷豹照樣蹄踏聯營，半點沒影響。

“李軍師！尚師徒的馬還是邪得很！你那秘葯本沒用！”朱燦的聲音裹着風雪，帶着抑的怒火，“咱們滾石只剩三，熱油見了底，弟兄們凍得連兵都握不住，再不想辦法，這城撐不住了！”

李站在他側，青長衫早被污濺得斑斑點點，袖中卻悄悄攥着那封給尚師徒的信。他瞥了眼朱燦手裡的長槍，臉上依舊堆着鎮定的笑：“大王莫急，許是昨日調葯時火候差了點。末將已讓人再找子，今夜再調一副更烈的，保管能制住呼雷豹。”他頓了頓，又補了句，“再說，末將已派人去後營調五百弟兄支援東城門，只要撐過今夜，明日羅將軍的援軍必到。”

這話朱燦已聽了三遍。前日李說用黑狗潑城門能擋投石機，結果巨石砸下來，城門照樣裂了；昨日說用糯米混石灰補城牆，凍了一夜的城牆反而更脆，一砸就掉塊磚。可眼下除了信李，他再無別的辦法，只能咬着牙點頭：“好！我再信你最後一次！若再沒用……”

話沒說完，城下突然傳來一陣震天的吶喊。尚師徒騎着呼雷豹，烏金盔甲在雪中泛着冷，提爐槍直指城樓：“李先生，約定之時已到，何不早降？”

“約定”二字像驚雷劈在朱燦頭上。他猛地回頭，正看見李袖口落的白灰布條——那布條他今早見過，李說給心腹士兵系著，方便辨認“自己人”，可此刻城下隋軍陣前，好幾面小旗上都印着一模一樣的白灰記號！

“你……你竟通敵！”朱燦的長槍“哐當”一聲杵在地上，槍尖的硃砂殘渣簌簌掉落，“前日黑狗、昨日糯米灰、今日子！你出的鬼主意沒有一樣有用！原來你從一開始就在騙我！”

李終於撕去了偽裝，抬手扯出腰間的白灰布條，揚在風裡冷笑：“朱燦，你本是流寇出，無大志，那些把戲不過是哄你玩的。呼雷豹乃寶馬，豈會怕什麼硃砂？我不過是用這些破招，拖到尚將軍攻城罷了！”

話音剛落，後營突然傳來一陣混的喊殺聲——那是李的心腹在收攏人馬，他們腰間都系著白灰布條，正提着刀往西門沖。城樓上的守軍頓時了，有人想幫朱燦，卻被李的心腹攔住；有人見勢不妙，乾脆扔下兵，跟着往西門跑。

“叛徒！你這個騙子！”朱燦氣得眼前發黑，提槍就朝李刺去。李早有防備，側躲過，反手出佩劍，劍刃劃破朱燦的肩甲，鮮瞬間涌了出來，混着雪粒子凍在鎧甲上。朱燦踉蹌着後退，看着城下隋軍如水般湧來，呼雷豹四蹄踏雪，蹄下的士兵非死即傷，哪裡有半分被“秘葯”克制的樣子？

“李！你騙我用子，騙我信援軍，你就是為了等尚師徒攻城，好賣了我求富貴！”朱燦的嘶吼穿風雪，震得城樓上的積雪簌簌往下掉，“我朱燦待你不薄，你為何要這般害我！”