小艾突然明白了什麼：“這條路，是你開的？”

老人搖搖頭，又點點頭：“不是我開的。是你們開的。每個人走的路，都是自己開的。我只是在這裡等，等你們全部到達。”

等。又是等。那個在路邊等待的老人，那個在峽谷里等了不知多久的存在，還有眼前這個老人。等待，似乎是這條路上最永恆的事。

朵朵走到老人面前，仰着頭看他。老人低頭看着，眼睛里有一種特殊的溫。

“你是第一個，”老人輕聲說，“第一個走進沉默的人。第一個聽見沒有聲音的聲音的人。”

朵朵歪着頭，問：“你怎麼知道？”

老人笑了：“因為我一直在看。看着你們每一個人，從開始到結束，從出發到到達。”

小艾愣住了。一直在看？從開始？從基地？從更早？

老人轉向，眼睛里映出走過的所有路：“是的，從最開始。從樹苗還在的時候。從你第一次到召喚的時候。從你選擇離開基地的時候。我一直在看。”

小走過來，站在小艾邊：“那你知道我們為什麼會在這裡？為什麼會同時到達？”

老人點點頭：“因為這是必然的。不是命運，不是註定，是選擇的結果。你們每個人，在每個岔路口，都選擇了繼續走。在每個困難面前，都選擇了面對。在每個孤獨的時刻，都選擇了相信。這些選擇加起來，就是今天。”

他環顧所有人，聲音變得更加深沉：“你們以為你們是在找路。其實你們是在開路。你們以為你們是在跟隨。其實你們是在創造。你們以為你們是在尋找終點。其實你們自己就是終點。”

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