襄與許都之間暗通款曲，聯姻結盟的消息，如同投湖面的石子，雖未公開，卻在各方勢力高層激起了層層漣漪。壽春行轅，劉隆對此並不到意外。劉表的掙扎，早在他與謀士們的預料之中。既然荊州試圖北結強援，那麼劉隆的反制，便不再是簡單的軍事威懾，而是更戰略眼的全方位布局。

“劉景升引曹為奧援，以抗我兵鋒。此乃困之鬥，卻也需認真應對。”劉隆於議事堂中，指着巨大的天下輿圖，對郭嘉、法正、魯肅道，“曹勢大，若其公然手荊州，於我西圖大計，確為掣肘。然，荊州之地，並非鐵板一塊，其周邊，亦非僅有曹一路可通。”

他的手指劃過地圖上荊州南北兩側的廣闊區域：“荊州北依伏牛、桐柏山，南盆地為其北門鎖鑰，然南郡北部，乃至其西北的上庸、房陵等地，並非全在劉表掌控之中。其南，則毗鄰蒼梧、郁林等州北境，地廣人稀，土酋林立。若能從此兩翼着手，對荊州形戰略牽制，甚至合圍之勢，則劉表縱有曹姻親之誼，亦將首尾難顧！”

郭嘉眼中閃過一讚許的芒，接口道：“主公明見！嘉亦正有此意。荊州北境，關鍵一人，乃是張綉！”

他的手指點在南郡西北的宛城：“張綉盤踞宛城，擁西涼兵，雖曾依附劉表，然其桀驁，與劉表麾下蔡瑁、蒯越等士族貌合神離。昔日曹南征，張綉曾降而復叛，擊殺其子曹昂、侄曹安民及大將典韋，與曹有海深仇，絕無投曹可能。劉表聯曹，張綉心中必生嫌隙。此乃我可乘之機！”

法正亦道：“正以為，州雖僻遠，然其地北接荊州零陵、桂諸郡，山川險阻，民風彪悍。趾太守士燮，兄弟共領一州，威素着，然其對劉表，僅是名義臣服，實則自主。若能結好士燮，使其於南境牽制劉表部分兵力，或至保持中立，則我可免南顧之憂，全力經營江漢。”

魯肅須點頭：“奉孝、孝直之論，切中要害。北聯張綉，南結士燮，如雙鉗鎖住荊州南北，劉表必然如芒在背，其聯曹之效，必大打折扣！”

“善！”劉隆擊節稱嘆，“便依此策！雙管齊下！”

計議已定，兩路使者即刻秘派出。

北路使者，由法正親自挑選的一位能言善辯、知涼州軍的掾吏擔任，攜重金及劉隆親筆信，秘北上宛城，面見張綉。

宛城將軍府。張綉聽聞劉隆使者至，頗為驚訝。他雖知劉隆勢大，但素無往來。待看到劉隆信中，先是盛讚其雄踞宛城、獨抗曹劉（表）的威名，繼而點明劉表聯曹之舉，直斥其“背棄盟友，引狼室”，最後慷慨陳詞，願與張綉“共扶漢室，同抗國賊”，並許以“鎮北將軍，領南牧”的虛銜和大量軍資援助，共抗曹、劉（表）力。

張綉本就因劉表聯曹而心生不滿，見劉隆如此看重自己，且條件優厚，心中大為意。其麾下謀士賈詡（若在）亦認為，劉隆勢頭正盛，結好於他，可緩解自力，在曹、劉（表）、劉（隆）三大勢力夾中求得更大空間。遂欣然應允，與劉隆締結秘盟約，約定互不侵犯，共抗外敵（主要指曹、劉表）。宛城一帶，自此為荊州北部的一顆釘子，有效牽制了襄北部的兵力。