“正邦，”林玄峰的聲音沉重而託付千鈞，“我這一去，前途未卜。灰燼地帶的況比明面上看起來更複雜，聯邦部也並非鐵板一塊，這次談判變數極大。”他頓了頓，目如炬地看向周正邦，“倘若……倘若我真的回不來……”

周正邦猛地抬起頭，了，似乎想打斷皇帝這不祥的話，但最終還是沒有出聲。

林玄峰頓了頓，目如炬，直視着周正邦深邃的眼眸，語氣不容置疑：“帝國不能。皇城和軍隊，我就給你了。映雪和孩子們……也託付給你照看。”

周正邦的僵了一瞬間，他沒有立刻去接那象徵無上權柄的盒子，而是低着頭，視線落在如鏡的地板上，彷彿在凝視自己心的深淵。時間彷彿凝固了，只有他略顯急促的呼吸聲在死寂中格外清晰。過了好一會兒，他才緩緩抬起頭，迎向林玄峰信任的目。

他的臉上依舊沒什麼表，像戴着一張完的面，只有眼神深掠過一極其複雜難辨的緒，有掙扎，有痛楚，甚至有一閃而逝的恐懼。但這緒如同投深潭的石子，眨眼間就消失無蹤，重新恢復一片深沉的、近乎漠然的平靜。

“有我在，”周正邦的聲音低沉而平穩，沒有任何起伏，卻帶着一種令人信服的篤定，“帝國不會有問題。”

他向前一步，出手，卻不是去接那盒子，而是輕輕按在了書案上，就在林玄峰的手邊。他的指尖微微蜷了一下。

“但是，大哥，”周正邦用了這個久違的稱呼，聲音裡帶上了一極其微弱的、幾乎難以察覺的懇求，“我不想一個人去面對這些，所以，你……一定要回來。”他的雙眼直直地看向林玄峰，那眼神複雜得像是承載了整個帝國夜空下的霾。

林玄峰微微一怔，隨即心頭湧上一暖流。他用力拍了拍周正邦按在桌上的手背，語氣堅定：“放心，我會回來！帝國還需要我們兄弟一起撐着！”

周正邦的手像是被燙了一下，飛快地回。他垂下眼瞼，掩飾住眼底翻湧的暗流，重新恢復了那副波瀾不驚的樣子。“是，陛下。”

林玄峰點了點頭，並未在意這個微小的作似乎得到了某種承諾，稍寬。

他轉走向巨大的全息星圖，目投向那片被標註為“黑暗深淵”的迷霧區，那裡閃爍着警示的紅。

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