周正邦抬起頭，看向林玄峰，語氣帶着不容置疑的理：“目前報嚴重匱乏，敵人形態、數量、目的皆不明。我認為，在況未明之前，讓林毅軍團繼續深或滯留邊境，風險係數過高。最穩妥的方案是……”

他停頓了一下，加重了語氣，“命令林毅軍團，立刻撤回冬堡固守。依託要塞完善的防系，相信足以應對已知威脅。至於將要面對的究竟是什麼？待陛下您此次談判歸來，帝國整合銳力量，調集更多資源，我們可能有必要親自去北境，理這個麻煩。”

他頓了頓，目再次掃過照片，聲音低沉下去，帶着一真流的擔憂：“帝國不能再承一次損失了，林毅是帝國的未來，絕不能有任何閃失。”這句話，像是一把準的鑰匙，中了林玄峰心中最也最恐懼的地方。

林玄峰看着星圖上那片黑的迷霧區，那裡原本是幾顆富饒的礦產星球和邊境哨站，如今卻被一種來源不明的詭異迷霧吞噬，所有深其中的偵察單位要麼失去聯繫，要麼傳回一些斷斷續續、令人費解甚至恐懼的片段信息後徹底消失。

又想到遠在灰燼地帶生死未卜的林安，再想到年輕卻已肩負重任的林毅，林玄峰的心不由得揪了一下。他已經失去了一個兒子林安，絕不能再讓林毅出事。為皇帝，他必須為帝國的安危冒險；但為父親，他同樣有保護子的責任。

周正邦說得對，他的建議雖然保守，卻無疑在當前況下是最穩妥的。或許自己之前同意林毅繼續深探查的命令，確實有些過於急躁和冒險了。

自己是不是太衝了？為了林安，押上了整個帝國和自己的命？萬一自己回不來，林毅再在北境出事……那帝國……林家……就真的完了。

思慮再三，權衡了可能的風險，林玄峰沉重地點了點頭，做出了決定：“正邦，你的看法是對的，就按你說的辦。立刻傳令北境：着令林毅軍團，即刻放棄當前探查任務，全軍撤回冬堡要塞，依託要塞固守待命！沒有我的親筆命令，不得擅自出擊！”

“是，陛下！我即刻傳令！”周正邦躬領命，眼中飛快地掠過一難以解讀的暗芒，似是鬆了口氣，又似是別的什麼。他穩穩地接過了那個盛放着帝國最高軍權信的盒子。

與此同時，帝國疆域的最北端，被稱為“世界盡頭”的寒苦之地。狂風卷着冰粒，如同惡鬼的嘶嚎，瘋狂打着巍峨聳立的鋼鐵巨——冬堡要塞。

這裡終年嚴寒，黑的合金城牆如同巨的脊背，巍峨地聳立在冰原之上，直面遠方那片翻滾不休、吞噬線的詭異迷霧。要塞部，指揮中心燈火通明，各種儀發出的芒和聲響驅不散瀰漫在空氣中的凝重氣氛。

大皇子林毅站在巨大的戰全息沙盤前，雙臂抱，剛毅的臉上寫滿了疲憊與困。他今年剛滿三十歲，繼承了生父的高大材和母親的秀廓，英俊而威嚴，是帝國軍中威極高的年輕統帥。

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