約兩刻鐘後，那隊韃靼騎兵果然出現了。十個人，人和馬都裹着臟污的白褐皮，行敏捷而謹慎。他們沒有直接進那片平坦地帶，而是先在周圍兜了小半圈，仔細檢查了雪地和岩石，似乎在查看是否有外人來過的痕迹。確認安全後，才牽着馬走卧牛石圍出的避風。

他們卸下馬背上的幾個不大但看起來沉甸甸的皮囊，從一積雪下刨出一個半埋的土灶，練地用特製干牛糞和油脂塊混合起來製作的燃料，升起一小堆無煙的火，架起小鍋融雪燒水。有人拿出乾咀嚼，有人檢查弓箭，領頭的則拿出一個類似羊皮地圖的東西，與同伴低聲談，並不時指向不同方向。

“他們在補給，可能也在等別的隊伍匯合，或者傳遞命令。”孫鐵柱通過千里鏡觀察，心中判斷。他注意到，那個領頭的韃子將一個細小的皮筒，塞進了其中一塊卧牛石底部一個不起眼的隙里。隨後，他們又從那個隙里，取出了另一個稍異的皮筒。

“接力傳遞信息！”孫鐵柱心中雪亮。這個河灣據點，不僅是休整補給點，更是一個報中轉站！烏蘭公主分散的各小隊，通過這裡換消息，統一協調行！

這個發現，比單純殲滅十個人有價值得多。

韃靼小隊在河灣停留了約半個時辰，喝足了熱水，餵了馬，將那個取出的皮筒小心收好，重新掩埋了土灶痕迹，然後上馬，循着來時西南方向的那條路迅速離去，很快消失在雪原中。

“參將，跟不跟？”夜梟問。

“跟！”孫鐵柱果斷道，“你帶五個人，遠遠吊著他們，看他們去哪裡，跟誰匯合。但記住，寧可跟丟，絕不能暴！發現任何異常，立刻撤回這裡匯合。”

夜梟領命，點了五人，如同雪地里的狐狸般悄然尾隨而去。

孫鐵柱則帶着剩下的人，繼續保持潛伏。他要等，等可能從其他方向來的小隊，等更多的信息傳遞，等這個“節點”更清晰地暴其在整個襲擾網絡中的位置和作用。

河灣重歸寂靜，只有風聲掠過冰面。但孫鐵柱知道，這片看似死寂的雪原之下，一張由烏蘭公主編織的、用於襲擾和傳遞報的形網絡，正在他眼前緩緩顯形。而他要做的，就是像最耐心的獵人一樣，看清這張網的每一條脈絡，找到那個執網者的位置，然後，在最合適的時機，給予致命一擊。

這不僅僅是一場軍事對抗，更是一場意志、耐心和智慧的較量。北疆的風雪，掩蓋了刀劍影，卻讓這場無聲的獵殺，變得更加殘酷和驚心魄。