嘉平元年（公元249年）四月，新改的年號試圖給這座帝都帶來新氣象，卻終究徒勞。詔書已於數日前頒行天下，宣告廢止“正始”，啟用“嘉平”，取意嘉太平，試圖沖刷掉正始十年正月那場政變留下的腥氣。然而，邙山腳下的殘雪早已化盡，伊河畔的柳樹也掙扎出些許綠，但那盤踞在宮闕街巷間的寒意，卻凝而不散。

辰時，勉力穿薄霧，灑在朱雀大街的石板上，映出一隊隊黑玄甲巡城兵士手中長戟的冷。他們的步伐整齊劃一，踏在路面上發出沉悶而規律的響聲，取代了往昔清晨市井的喧囂。沿途偶有馬車經過，車簾都垂得嚴嚴實實，趕車人不敢揚鞭，只低聲呵斥着牲口，快速通過。永和里、步廣里那些高門府邸前，更是靜可羅雀，唯有太傅府所在的凌雲閣一帶，車馬絡繹不絕，轅門外等候謁見的各級員雀無聲地排長列，如同朝拜某種無聲的權威。

嘉福殿，大朝會正在舉行。

小皇帝曹芳，端坐在高出地面的榻上，十二章紋的袞服似乎過於沉重，讓他本就單薄的形更顯拘謹。他目低垂，盯着案上那尊鎏金螭龍香爐里裊裊升起的青煙，不敢與丹陛之下任何一位臣子的目接。司禮黃門侍郎尖細拖長的唱喏聲，在空曠高闊的大殿中回，報出的儘是些各地祥瑞、春耕吉兆或是無關痛的禮儀章程。

“臣，祿勛鄭袤，有本啟奏。今歲潁川郡上報，甘降於學宮，此乃陛下聖德召，文教將興之兆……”

“准奏。着有司記錄，頒示天下。”

“臣，太僕王觀……”

“准。”

雖有郭太後垂簾聽政，但對話依舊是乾地進行着，如同早已排練好的傀儡戲。百行列肅穆，人人眼觀鼻，鼻觀心，連袍的聲都微不可聞。偶爾有人眼向上瞥去，目掠過年的天子，和那位母儀天下的郭太後，但最終都會落在榻之側，那位閉目養神、着紫朝服的老者上。

太傅司馬懿。

他站在那裡，形微微佝偂，雙手攏在袖中，彷彿站着已然睡。唯有在某一項議奏稍涉敏時，他那花白的眉會幾不可察地一下，或者後如同鐵塔般肅立的長子、中護軍司馬師，會投來冰冷的一瞥。於是，那提出些許異議的員便會立刻噤聲，冷汗涔涔地退回班列。

朝會就在這片死水微瀾中結束。百依序退出嘉福殿，無人談，唯有靴底踏過玉階的沙沙聲。

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