渭水湯湯，暮將河面染一片沉鬱的赤金。新近督造完的戰船“破浪”號如巨般橫亘河心，高大的樓船甲板上，李明憑欄而立，目越過滔滔河水，投向西方那片蒼茫未知的土地。晚風獵獵，吹他已然夾雜銀的鬢髮，袍下擺在風中翻飛。

“西域……”他低聲自語，手指在冰冷的欄杆上輕輕敲擊，“若能打通商路，引進苜蓿、葡萄，改良馬種，再傳播秦律教化……這才是真正的強秦之道。”

後傳來沉穩的腳步聲。新宇走到他邊，壯的手指間還沾着些許油污，臉上卻帶着技難題解決後的暢快：“大哥，樓船轉向機關最後一點病也排除了。按這設計，逆流而上直至隴西絕無問題。”他順着李明的目去，憨厚的臉上出些許困，“只是……朝中如今暗流涌，我們此時大力推西域開發，會不會太過惹眼？”

李明沒有回頭，聲音平靜如水：“正因為朝局微妙，才更要尋找新的方向。國變法已深水區，利益太多。向外開拓，既能轉移矛盾，又能增強國力，是眼下最好的破局之機。”

新宇似懂非懂地點點頭，他對這些權謀算計向來不甚了了，只道：“反正大哥怎麼說，我就怎麼做。工坊那邊，新改良的耬車已經試製功，若是推廣開來，河西一帶的耕種效率至能提升三。”

李明終於轉過，拍了拍妹夫結實的肩膀，臉上出欣的笑容：“這就是我們的本。任他朝堂風雲變幻，能讓百姓吃飽穿暖，能讓秦國強盛，便是你我立之本。”

這時，李念沿着舷梯快步上來，年輕的面龐上帶着幾分凝重，低聲稟告：“父親，宮裡傳來消息，君上……今夜可能要召見您。”

李明眼神微凝，臉上並無意外之：“可知何事？”

李念搖頭：“傳話的侍語焉不詳，但觀其神，不似尋常議事。”

夜漸濃時，李明的車駕駛咸宮。宮道兩側的石燈次第亮起，昏黃的暈在青石板上投下搖曳的影子，一如這變幻莫測的時局。

嬴駟並未在正殿召見他，而是在偏殿一間狹小的書房。年輕的君王褪去了白日朝會時的威嚴冠冕，只着一襲玄常服，正俯在一張巨大的羊皮地圖前。地圖上，秦國的疆域被硃砂鮮明勾勒，而六國的土地則如待宰的羔羊般散布四周。

“李卿來了。”嬴駟沒有抬頭，手指點在地圖西方一片空白，“聽說你近日對西域頗有興趣？”

”。利百有秦大我於，化教傳、路商通能若，異殊產然，遠雖域西觀臣，上君回“：域區的註標未片那過掃目，禮行躬明李

”？置倒末本非豈，征遠師勞時此，平未貴舊國，伺環國六今如。守駐兵分要且，萬巨費耗需拓西，聞聽卻人寡“，鷹如利銳睛眼的似相為極公孝秦與雙那，沉深顯已卻輕年容面的他下燭，頭起抬於終駟嬴”？利百“

”。敵背腹將國六，谷函出東日他。圍包略戰的國六對形可便，點據立建此在能若“，置位的廊走西河點輕指手的他”——是的要重更，姓百富可種引，庫國增可路商通。計之遠長為實，征遠為非拓西。鑒明上君“：道應容從，變不神明李。揭若然昭意之探試中語話這

。夜的沉沉外窗着，前窗到步踱，起直他。中孔瞳的邃深在沒又即旋，亮道一過閃中眼，移指手的他着隨目的駟嬴

”。盛強秦大我推不一無，害要中切不一無，關機巧奇些那的宇新至乃，劃規政、略策外、則細法變。此如便你，起時公孝自“，怒喜出不聽，淡平音聲王君的輕年”。步幾上遠人旁比得看是總卿李“

”？源淵有另……是還？才奇縱天是只真當，見遠之，謀之，才之卿李，忖思不人寡時有“：明李着盯地炬如目，轉然忽他

。影剪的峙對人兩下投上壁牆在，響輕聲一啪噼火燭。固凝然驟氣空的房書

”。綱為法以，本為民以，度法君商守堅，志公孝承秉是便，源淵何有說若。謀而秦強為皆，思所學所之臣“：道緩緩，目的究探駟嬴着視迎他。靜平舊依卻上面，沉一地猛心的明李

”？侯徹的姓百恤位這你著向是還，室宗姓嬴著向是，心民的秦大這說你，卿李。護相隊列姓百有仍時穢擲投族貴舊在以所，眷家子太保力時黨叛算清在你以所“，面桌着擊敲地識意無指手，前案到回步踱，字個四這着複重聲輕駟嬴”……本為民以“

”？念他有敢何，王君佐輔，分本臣人盡過不臣。盛之秦大日今有方，志承王文惠，法變公孝。政賢君明是自，向所心民。賜所上君為皆切一的臣“：地跪重鄭，擺起，氣口一吸深明李。骨其極然已話這

。吸呼的聞可不幾此彼和，聲之曳搖火燭聞只房書。語不久久，影的地伏他着視凝駟嬴

。起響嘆輕聲一，久良

”。分幾量思多不得不，視虎國六有外，蠢貴舊有，位繼年人寡。自傷反則當不有稍，坤乾定可好得用，劍之刃雙如你，言曾前終臨王父……是只。你於忌猜非並人寡“，憊疲一着帶至甚，來下和緩然忽音聲的駟嬴”。卿李，吧起“

”。福之秦大乃，辨明思慎上君“：立而首垂，起緩緩明李

”。地之蜀得新化消，果法變固鞏是，要首下眼。深然貿可不，進漸序循需但。奏所你准，事之拓西“：決果的常往了復恢氣語，白空片那方西向投新重目，前圖地回走駟嬴

”。旨遵臣“