“借山靈築障！快！”林硯瞥見山神虛影里的綠驟盛，突然拽住即墨往陣旗中央退，狐九的尾瞬間展開，將周圍百姓護在祥瑞氣罩後。山神嘶吼一聲，半明的形猛地膨脹，青布短褂化作蒼綠藤甲，雙手拍向地面——“嘩啦”一聲，無數手腕的藤蔓從土裡鑽出來，像活蛇般纏住沖在最前的怨衛，藤蔓尖的倒刺扎進怨氣里，冒起陣陣黑煙。

“區區山靈也敢放肆！”怨將揮起骨刀，紅劈斷藤蔓，殘破的戍邊軍甲下滲着紫黑怨氣，“林硯，把天符碎片出來，我讓你死得痛快！”他後的戍邊軍冤魂突然停住，眼窩中的紅閃爍，似乎被山神廟的靈刺激到——那是他們生前守關時祭拜山神的地方，殘魂深還留着一敬畏。

“即墨，用鎮岳陣鎖冤魂！”林硯抓住這轉瞬即逝的間隙，羅盤往地上一按，翠綠靈順着地脈紋路纏住軍魂，“他們是被怨氣控住的冤魂，不是敵人！”即墨立刻掏出令牌，指尖靈氣注，黑符化作鎖鏈，準地繞開軍魂的殘軀，只纏住裹在外面的怨氣：“林硯大哥，只能困半炷香！”

狐九趁機竄到怨將側面，尾尖沾着香囊的荷香，猛地掃向他握刀的手腕：“看招！”金祥瑞氣撞上骨刀的紅，怨將踉蹌着後退半步，眼窩中的怨氣翻湧：“九尾狐的祥瑞氣？有點意思！”他剛要反撲，就被林硯的地脈繩索纏住腳踝，翠綠靈順着腳踝往上爬，蝕得怨氣滋滋作響。

“撤！”林硯拽着兩人往嶺下跑，山神在後喊道：“沿淮河走！渡口有我的老友照應！”藤蔓再次暴漲，形道綠牆擋住怨衛的追擊。跑出黑風嶺時，三人都了力，林硯手背的傷口裂開，珠滴在羅盤上，指針突然指向東南——正是淮河渡口的方向，“山神前輩沒騙我們，渡口安全。”

往渡口走的路上，全是逃荒的百姓，個個面黃瘦，有個婦人抱着個奄奄一息的孩子，跪在路邊磕頭：“求各位小師父給口吃的吧！孩子三天沒吃東西了！”狐九趕掏出懷裡的麥餅，掰了大半遞過去，婦人剛要接，就被個穿皂的衙役一腳踹開：“府的糧都不夠吃，哪有閑糧給你們這些賤民！”

“你這人怎麼回事！”狐九的尾瞬間炸，就要衝上去，被林硯拉住。他出即墨刻罪證的竹片，又添了筆“渡口衙役欺辱流民”，低聲道：“先趕路，等到九華山，這些賬一起算。”衙役瞥見林硯手裡的羅盤，以為是普通道士，啐了口就走，裡還罵：“裝神弄鬼的東西，早晚被晶奴吃了！”

黃昏時趕到淮河渡口，眼前的景象比想象中更破敗：渡口的木牌坊斷了半截，上面的“淮河渡”三個字被熏得發黑，岸邊停着幾艘破舊的渡船，船板上全是裂，用稻草和泥糊着。最邊上的一艘船前，個穿布短褂的漢子正叉着腰罵：“老子的船要等貨，不載流民！要過河自己游！”

這漢子就是船主劉三，臉膛黝黑，眼神閃爍，腰間掛着個黃銅酒壺，壺上刻着個模糊的“晶”字——和之前鎮妖司腰牌上的紋路同源。林硯心裡咯噔一下，拽着兩人走過去，掏出半吊銀子：“船主，我們三個過河，不佔地方，這銀子夠不夠？”

劉三看到銀子，眼睛亮了亮，趕收了脾氣，着手笑道：“夠夠夠！三位小師父快上船！”他引着三人上船，船板踩上去“吱呀”響，像隨時會散架。船艙里堆着些麻布袋，散發著腥臭味，林硯了袋口，指尖沾到點末——是晶力殘留的味道。

“船主，這袋子里裝的什麼？”即墨故意問，手悄悄攥住了令牌。劉三眼神閃爍了下，趕把麻袋往裡面推了推：“沒什麼，就是些山貨，要運去對岸賣。”他撐起船槳，剛劃出去沒多遠，船突然劇烈震了下，像是被什麼東西撞了。

“怎麼回事？”狐九扶住船舷，香囊突然發出紅，尾綳得筆直，“水裡有東西！不是晶奴，是怨氣，很沉的冤屈！”話音剛落，船舷“咚”地響了聲，個渾的影從水裡冒出來，抓住了船板——是個穿藍布衫的青年，臉慘白，頭髮滴水，口有個碗大的傷口，正汩汩冒。

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