油燈的暈在的牆壁上投下我微微搖晃的影，如同一抹不肯安息的魂。老豹留下的金瘡葯帶着一辛辣刺鼻的氣味，像是把晒乾的蜈蚣和某種礦一同搗碎了，但敷上去後，左臂那火辣辣的、幾乎要燒穿骨頭的劇痛，確實漸漸被一深沉的清涼了下去。這藥效霸道得很，絕非市井尋常可得。

“像極了我那短命的弟弟……”

老豹嘎的話語似乎還在低矮的屋檐下回，每個字都帶着煙草和歲月磨損的痕迹。真實？或許有那麼一星半點，像湯鍋里那點難得的油花。但這南關縣的地下世界，比底的淤泥還要渾，最不值錢、也最易變質的，就是那種純粹的“義氣”。更多的，是裹着義氣糖的算計和不得已，是砒霜外裹着的薄薄一層糖。老豹是黑牙幫坐鎮一方的堂主，救下我，等於公然違逆幫主“格殺勿論”的死令，這絕不僅僅是一句“看順眼”就能扛過去的。他要麼是有所圖，在我上看到了意想不到的價值；要麼，就是他自己也陷某種棋局，不得不走我這步險棋，在我上下沉重一注。

無論哪種，他都是我眼下掙這死局的唯一鑰匙。

我沒有立刻離開。強下對休息的嘶聲，我將呼吸放得極輕極緩，耳廓微，仔細篩濾着外面的聲響。之前的喧囂、怒吼、兵刃撞聲已然遠去，被夜晚的沉寂吞沒，只剩下牆角夜蟲單調而尖銳的唧鳴，反而襯得這寂靜愈發深重。我咬咬牙，撕下早已破爛不堪的擺，用牙齒配合右手，將左臂的傷口重新死死捆紮，勒到幾乎麻木，確保不會因接下來的劇烈作而再次崩裂，滲出惹眼的腥。間那道弩箭劃出的口子只是火辣辣的皮之苦，不影響發聲和行，但每一次吞咽都提醒着剛才的瀕死驗。虎口被那沉重弩箭震裂的傷口麻煩些，讓握的手變得滯陌生，像是隔了一層厚繭，但試了試力，勉強還能握住，還能殺人。

理完這一切，我並未選擇老豹所指的那條後巷。那太明顯了，像是戲台上畫好的通道。若毒蛇心有不甘去而復返，或老豹本另有意圖，那條路就是專為我準備的、最溫的陷阱。

我穩住氣息，再次仔細打量這間狹窄窒悶的小屋。這裡堆滿了不知名的雜，積着厚厚的灰塵，濃重的藥味、腥味和陳年的霉味混雜在一起，幾乎令人窒息。我忍着左臂的痛，極有耐心地、一寸寸地移，目如同篦子般掃過每一個角落。終於，在一堆散發著餿味的廢棄麻袋和空木箱之下，靴尖到了一塊異樣的鬆木板。費力地挪開這些遮擋，一個低矮狹窄、幾乎要被忘的通往地下的口暴出來。一更濃烈、更原始的霉味和土腥氣撲面而來，帶着地底冷的寒意。

是了，就是這樣。在這種魚龍混雜、刀刃上的地界，這種見不得的秘藏點，如同狡兔三窟，必然有不止一個出口，通向意想不到的去。

我深吸一口那污濁冰冷的空氣，矮，像一尾溜的泥鰍，鑽了進去。地道比想象的更為仄，需深深彎着腰，幾乎匍匐前行。裡面漆黑一片，真正的手不見五指，只能靠雙手向前索探路。腳下是深一腳淺一腳的泥濘，黏膩，牆壁冷糙。空氣污濁得幾乎凝滯，只有我自己抑的呼吸聲和在耳中奔流的微響。但我將所有心神沉靜下來，知在絕對的黑暗中竭力延，皮捕捉着任何一最細微的、可能預示出口方向的氣流變，耳朵過濾着一切異響。

黑暗和寂靜中，時間失去了尺度。覺走了許久，或許有一炷香，或許更久，直到膝蓋和腰背都發出酸痛的抗議，前方極遠，終於約來一微不可察的微，還有極其細微的、潺潺的流水聲。希驅散了疲憊，我加快速度，朝着那點微挪去。盡頭是一層胡纏繞、作為偽裝的枯敗藤蔓和雜。我謹慎地撥開一道隙，向外窺視片刻，確認無虞後，才費力地鑽了出來。

冷冽的夜風立刻撲面而來，吹在因傷痛和悶熱而發燙的皮上，讓我猛地一個激靈，神為之一振。眼前是一條狹窄渾濁的排水渠，污水緩慢流淌，發出輕微的聲響。拾頭去，遠是南關縣那片星星點點、明暗不一的燈火，像是一片墜落的星空，浮在沉沉的黑暗之上。這裡已經遠離了方才搏殺喪命、危機四伏的倉庫區。

的氣仍在因先前的搏殺、逃亡和持續的危機而奔涌鼓噪，但吹着這冷風，我的心神已徹底冷靜下來，沉靜得像一塊浸在冰水裡的鐵。

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