又前進了一段距離，穿過一片由無數垂落的氣生組的天然帷幕後，他們眼前的景象豁然開朗。

這裡是一片林間空地，面積不小，中央的地面明顯下陷，形一個不規則的淺坑。空地上的植生長得格外扭曲怪異：樹木枝幹如同痛苦痙攣般盤繞，葉片呈現不健康的灰綠；地面的苔蘚大片枯萎，出下方黑褐的泥土；空氣中那“陳舊”變得明顯，還夾雜着一淡淡的、類似金屬鏽蝕和灰燼混合的味道。

而最引人注目的，是空地邊緣和淺坑周圍，散落着的一些殘骸。

那並非巨大的建築廢墟，而是一些人工製品的碎片：半截扭曲變形的金屬支架，上面覆蓋著厚厚的、暗紅的鏽蝕；幾塊碎裂的、似乎是某種儀外殼的陶瓷或強化聚合，邊緣參差不齊；一些焦黑的、無法辨認原貌的塊狀。所有的碎片都顯得異常“老舊”，彷彿經歷了遠超實際時間的風化與侵蝕。

“戰鬥痕迹……”葉凡蹲下，仔細查看一片嵌在泥土中的金屬碎片。碎片邊緣有高溫熔化的跡象，背面還粘着一點早已碳化的、疑似織殘留的東西。

藤走到淺坑邊緣，阿回火種在掌心微微跳。閉上眼睛，將知沉周圍的環境。漸漸地，一些極其模糊、混的“回聲”在意識中浮現——驚恐的呼喊、能量釋放的尖銳鳴、撕裂的刺耳噪音、以及一種……低沉的、令人心悸的嗡鳴背景音。這些“回聲”微弱得如同風中的耳語，且充滿了痛苦與絕的緒。

“這裡發生過激烈的戰。”藤睜開眼，臉有些發白，“能量衝擊很混，有凈庭制式的能量武釋放的波，也有……某種非常狂躁、充滿侵蝕的異種能量。殘留的緒很糟糕。”

葉凡站起，目掃過整個空地。“看來，三號前哨的撤離隊伍，在這裡遭到了襲擊。從殘骸的分佈和戰鬥痕迹看，襲擊來自多個方向，他們可能被伏擊了。”

他走到淺坑中心。這裡的侵蝕最強，連泥土都呈現出一種不祥的暗紫。他注意到坑底有幾更深的小凹陷，排列形狀有些規律。

“像是……某種重佇立過，或者，是能量聚焦轟擊留下的彈坑。”葉凡用腳撥開表面的浮土，忽然，他的腳尖到了一個。

他小心地挖開周圍的泥土，取出那個東西。那是一截約小臂長短、已經嚴重變形、表面布滿凹痕和裂口的金屬筒狀，一端完全碎裂，另一端依稀能看到複雜的部結構，但早已損毀。在筒狀靠近碎裂端的位置，有一個雖然磨損嚴重、卻依然能辨認的徽記——凈庭第七觀測序列的標識，下方還有一個更小的數字編號，前兩位模糊，最後一位似乎是“7”。

“這是……某種便攜式能量投的殘骸？”葉凡仔細端詳，“編號……可能是某個作戰小隊的裝備。損毀得很徹底。”

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