階梯甬道線昏暗，只有兩側牆壁上每隔一段距離鑲嵌的、早已能量枯竭的照明符文基座。但前方下方，約有新的、更加穩定的微傳來，似乎是“九號前哨”自的照明。

兩人不敢停留，鐵砧背着藤和資，葉凡在一旁扶持，沿着階梯快速向下。腳步聲在寂靜的甬道迴響，敲打着繃的神經。他們不清楚那個被吸引來的“窺伺者”是否擁有追蹤空間波或穿岩層探查的能力，必須儘快拉開距離，進下一個相對安全的節點。

向下行進了大約百級階梯，坡度變緩，前方出現一個轉彎。轉過彎道，眼前豁然開朗——一個比七號前哨略小，但結構更加規整的方形石室出現在眼前。石室中央同樣有一個凈化陣基，散發的白暈明顯比七號前哨的強盛一些，將整個石室照得頗為明亮。石室一側果然有一個簡陋的石質工作台和幾個鏽蝕的工架，上面散落着一些早已失效的符文刻刀和金屬胚料——正是標註中的“基礎工坊迹”。另一側則堆放着幾個封看起來更好的金屬箱子。

最重要的是，石室沒有其他出口，只有他們進來的這條階梯通道。這意味着暫時安全，至那個“窺伺者”無法直接追蹤進來。

鐵砧將背負架小心放下，立刻轉，將耳朵在階梯口的岩壁上，凝神傾聽。葉凡也屏住呼吸，靈覺提升到極致，知着後方甬道和岩壁中傳來的任何細微靜。

寂靜。只有他們自己尚未平復的息和心跳。

過了許久，鐵砧緩緩直起，搖了搖頭：“暫時……沒有追蹤的跡象。空間通道關閉得很徹底，波也很快消散。對方可能丟失了目標，或者……還在七號前哨外圍探查。”

葉凡鬆了口氣，繃的神經略微放鬆，隨即到一陣強烈的虛襲來，靈魂傷勢因為連續的張和消耗而再次作痛。他靠在冰冷的岩壁上，看向鐵砧背進來的資和依舊昏迷的藤。

他們功打開了“徑”，抵達了下一個節點，暫時擺了那突如其來的窺伺。但威脅並未消失，只是被暫時甩在了後。那兩點幽的主人是什麼？灰紋者的偵察？日誌中提到的“影子一樣的東西”？還是峽谷深某種未知的獵食者？

“先檢查這裡，儘快恢復一下。”葉凡息着說，“然後……我們必須儘快前往‘十一號前哨’。這裡也不宜久留。”

鐵砧點頭，目掃過石室的工坊迹和那幾個金屬箱子，眼中閃過一希。也許在這裡，能找到比七號前哨更有用的東西，為接下來的、更加迫的逃亡與求生之路，增添一微弱的籌碼。

窺伺之影雖暫時被阻隔在外，但其帶來的寒意，卻已深深烙印在小隊心頭，催促着他們不敢有片刻停歇。前路，依舊在黑暗與微之間蜿蜒。