九號前哨的方形石室，凈化陣基散發的白暈穩定而明亮，驅散了通道帶來的冷與不安，也暫時隔絕了後可能存在的追蹤者。空氣乾燥，帶着淡淡的金屬鏽蝕和灰塵味道，卻比七號前哨更多了一……曾經有人長期活留下的、極淡的煙火氣。

確認暫時安全後，葉凡和鐵砧繃的神經才敢稍微鬆懈一。葉凡靠着岩壁坐下來，大口息，靈魂深因連續高強度消耗而傳來的刺痛和虛弱如水般湧上，讓他眼前陣陣發黑。27.5%的修復率帶來的那點底氣，在剛才的張逃亡和維持通道穩定中幾乎消耗殆盡。

鐵砧的狀態也好不到哪裡去。強行背負藤和資，加上本源枯竭帶來的持續衰弱，讓他靠在工作台邊幾乎站立不穩，面甲下的呼吸重而艱難。

但此刻不是徹底休息的時候。他們必須儘快了解這個新節點的狀況，補充消耗，並決定下一步行。

“先檢查……箱子。”鐵砧指了指石室另一側那幾個封的金屬箱。箱子的樣式比七號前哨的更加規整，表面凈庭徽記清晰，鎖扣是完好的機械結構，雖然鏽蝕，但似乎沒有遭過暴力破壞。

葉凡強打神，走過去。第一個箱子鎖扣銹死，他用短刃費力撬開。箱蓋掀開，一更濃郁的陳腐金屬和油脂味道散出。裡面整齊排列着數十個大小不一的木格，大部分格子已經空了，但仍有七八個格子里存放着東西：幾塊暗淡但形狀規整的金屬錠（似乎是某種低階靈鐵），幾捆用油紙包裹、雖然陳舊卻尚未完全朽壞的皮革和筋，一小盒打磨得頗為亮的各寶石碎料（靈已近乎散盡），以及最重要的——三塊拳頭大小、呈淡藍的、表面刻滿細符文的八角形晶石。

“凈庭制式……小型凈化陣法核心替換件。”鐵砧眼睛一亮，走過來拿起一塊八角晶石仔細查看，“能量殘留……大概還有三。比七號前哨那個完全殘破的陣基核心好得多。如果這裡的陣基結構完好，換上這個，凈化效果能提升不，對我們恢復更有益。”

這是個好消息。葉凡立刻打開第二個箱子。這個箱子里裝的是工和材料：幾把雖然鏽蝕但刃口依然鋒利的刻刀和鑿子，一小罐凝固變質的符文繪製靈墨，幾卷繪製着標準基礎符文的皮質模板（大多已脆化），還有一捆用特殊油脂浸泡過、至今仍保持着彈和韌的“導靈”。這些東西對戰鬥幫助不大，但對於維修、製作簡單品，或許能派上用場。

第三個箱子最讓人期待，也最讓人失。裡面似乎是存放品或半品的地方，但如今只剩下寥寥幾樣：兩把單手十字弩，木質部分早已朽爛，金屬弩和機括鏽蝕嚴重，基本報廢；三面掌大小的圓形金屬護符，上面銘刻着簡易的“堅韌”或“辟邪”符文，符文黯淡無，靈盡失；最後，是一個用襯墊保護着的、長約兩尺的狹長金屬盒。

葉凡小心地取出金屬盒，打開。裡面平躺着一柄連鞘短劍。劍鞘是某種暗木材包裹着薄金屬皮，同樣布滿歲月痕迹。他握住裹着殘破皮革的劍柄，緩緩出。

劍並非明亮的金屬，而是呈現出一種深沉的暗灰，材質非金非石，手冰涼。劍兩側靠近劍脊的位置，蝕刻着簡練而流暢的凈庭風格符文線條，但此刻這些線條完全黯淡，沒有毫能量反應。劍刃看起來並不特別鋒利，甚至有些鈍。整把劍給人一種沉重、古樸、卻已然“死去”的覺。

“制式‘靜默守衛’短劍……早期凈庭探索隊標準配裝之一。”鐵砧接過短劍，掂量了一下，又用手指輕彈劍，發出沉悶的聲響，“材質是‘沉淵鐵’混合了量‘吸靈銅’，本堅固，對靈力和部分規則攻擊有一定抗，但不算出。真正的價值在於劍符文的激活——‘秩序震’、‘微弱破邪’。需要凈庭制式靈力或特定頻率的秩序之力激發。現在……它只是一把比較結實的凡鐵。”