從雪峰山回七星潭的路上，狗剩一句話都沒有說。他走在隊伍中間，背簍里裝着那把舊刀。舊刀用布裹着，和那塊磨刀石綁在一起，走起路來叮噹響，像在敲喪鐘。祝龍走在他前面，他能聽到祝龍的腳步聲，一步一頓，很穩，不急。但他心裡急。那把新刀，劉鐵匠打了七天七夜，用了最好的鋼，淬了雪峰山澗里的水，刃口開了三遍才開利。他用了不到十天，就把它丟在了那個里，在那團爛上，被它吃。

老丁頭在營地門口等着，看到他們回來，手裡端着六碗粥。粥是熱的，但這次沒有荷包蛋。都殺了，給阿蘭補子了。他把粥遞給他們，狗剩接過去，三口兩口喝完，把碗還給老丁頭。老丁頭看着他，張了張，想說點什麼，又閉上了。他把碗收回去，轉進了窩棚。

那天晚上，狗剩一個人坐在營地邊上的大石頭旁邊，面前擺着那把舊刀。舊刀的刀鞘早就爛了，他用布纏着刀，纏了好幾層，纏得像一個木乃伊。他把布一層一層解開，出刀。刀刃卷着，缺口一個挨一個，像鋸齒，刀尖斷了半寸，刀上全是划痕。他把它舉起來對着月看，月照在卷刃上，反不出來。他看了一會兒，把它放在膝蓋上，又把磨刀石拿出來，蘸了水，開始磨。磨到天亮。

阿蘭坐在窩棚門口，把左手舉起來，五手指頭在月下張開。指甲蓋長了，骨頭也長了，筋還，但比昨天好了一些。用右手掰着左手的手指，一一，掰直了，回去，再掰直。老丁頭從窩棚里端了一盆草藥水出來，讓泡。水是熱的，冒白氣，藥味很濃。把左手進去，泡了半個時辰，手指頭紅了，腫了，但能握了。用右手掰左手的手指，掰拳頭的形狀，握住了，沒松。老丁頭蹲在旁邊看，看着看着，眼眶紅了。他轉過，假裝去撿柴火。

祝龍坐在水潭邊那塊石頭上，把系統面板調出來。功勛值還剩三十二點，兌換商城裡的東西全是灰。他關掉面板，把手按在青泓劍上。劍尖那一點白已經長了黃豆大，像一顆小小的珍珠。他不知道那是什麼，但金蠶蠱王告訴他——那是龍神印記的最後一塊碎片。等它長到拇指大，你的印記就完整了。他問金蠶蠱王要多長時間，金蠶蠱王沒有回答。它在養神，蠱母的力量在慢慢化開，它一天比一天有力氣，但還不夠。

靈兒坐在水潭邊，把山鬼杖在土裡，杖上的白花半開着。那些半明的小東西圍着，不飛不鬧，安安靜靜的。閉着眼，用山鬼之力知着雪峰山的方向。過了很久，睜開眼。“它還在吃。吃得慢了，可能快飽了。”祝龍看着。“飽了會怎樣？”靈兒想了想。“飽了就會睡。睡了就會消化。消化完了，它就變山的一部分。山就死了。”

“那它什麼時候會飽？”祝龍又問。靈兒閉着眼，把手按在地上。過了很久，睜開眼。“七天。最多七天。”

七天。從太行山回來，過了五天。從雪峰山回來，又過了幾天？祝龍算了一下，他們在七星潭休整了五天，第一次去雪峰山花了三天，回來花了三天，第二次去雪峰山花了三天，回來花了三天。加起來，快二十天了。那東西在山的肚子里吃了二十天，快飽了。

“七天夠了。”狗剩的聲音從石頭那邊傳過來。他把磨刀石放在地上，把舊刀舉起來對着月亮。刀刃上有一道白線，細得像頭髮，從刀一直延到斷尖。卷刃磨平了，缺口磨圓了，斷尖磨尖了。刀上那些划痕還在，但不再是七八糟的，變了一道一道平行的線，像梳子梳過。“舊刀活了。”狗剩說。他把刀回腰間——沒有鞘，就直接在腰帶里。刀着他的腰，冰涼的。

王石頭和趙大鎚從水潭邊站起來。他們手裡捧着土，土的亮了許多，從快滅的炭變了一盞油燈，不刺眼，但很穩。他們走到祝龍面前，把土遞給他看。“夠了。”王石頭說。趙大鎚沒有說話，但點了點頭。

祝龍站起來，看着那五個人。狗剩，腰間別著舊刀，手裡握着磨刀石；阿蘭，左手纏着布，五手指頭在布下面微微着；靈兒，抱着山鬼杖，杖上的白花半開着，那些半明的小東西圍着；王石頭和趙大鎚，捧着土，土的照在他們臉上，土黃土黃的。

“明天出發。”祝龍說，“這次，把那個東西殺了。”

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