蒸汽朋克世界特有的、混合著鐵鏽、機油與劣質燃煤的渾濁空氣，沉甸甸地在銹黎明據點的每一個角落。懸挂在扭曲管道上的瓦斯燈滋滋作響，線昏黃不定，將人們臉上織的警惕、疲憊與一不易察覺的希冀映照得晦暗不明。

沈棠靠坐在一堆廢棄的隔熱材料上，左肩的傷口已被據點裡一位沉默寡言的老婦人用糙但有效的手法包紮好，火辣辣的痛楚被一種冰冷的麻木取代，正如此刻的心境。攤開左手，掌心那枚由齒紋異變而來的暗紅“7”字烙印，依舊散發著微弱卻頑固的灼熱，像一枚嵌靈魂的詛咒徽記，時刻提醒着現實的荒謬與自的境。

阿野坐在對面的一個空油桶上，正用一塊沾滿油污的布，仔細拭着他那把造型奇特、布滿鉚釘的巨大扳手。他那顆金的機械義眼在昏暗中泛着冷冽的，偶爾會抬起，掃過沈棠掌心的烙印，目銳利如刀，彷彿在試圖剖析其下藏的每一個數據流和秘。他沒有再追問，但沈棠能覺到，那冰冷的審視從未離開。

老傑克，那位左臂替換複雜機械義肢的首領，正俯在那張巨大的皮革地圖前，布滿老繭的手指在一個標記着永社核心反應爐的區域重重敲擊着，發出沉悶的聲響。

“永社的‘鬣狗’像聞到了腐的蒼蠅，正在三號廢墟區集搜索。”老傑克的聲音沙啞，帶着長期與惡劣環境和強大敵人抗爭留下的滄桑，“他們用了高度靈犀共振儀，目標非常明確——就是你，丫頭。”他抬起頭，深邃的目落在沈棠上，“你掌心的‘烙印’，就像黑夜裡的燈塔。常規的電磁屏蔽對它效果甚微。陸深……或者說，借用陸深頻道傳遞信息的存在，說得沒錯，反應爐區域對你而言，是顯而易見的陷阱。”

沈棠沉默着，陸深那斷斷續續、充滿雜音的警告再次在腦海中迴響——“反應爐……不是終點……陷阱……金瞳……在等你……” 金瞳棠，那個在現實世界培養艙中與擁有相同面貌、卻有着純粹金數據流瞳孔的“完”，的影，竟然也投到了這個齒咬合的異界？

“我們必須做出決定。”老傑克環視據點僅存的十幾名銹黎明員，他們大多上帶傷，裝備破舊，但眼神中仍燃燒着不屈的火焰，“是繼續藏，賭我們的反追蹤技能撐過去，還是……主出擊，利用這個‘陷阱’，反咬永社一口？”

據點一片沉寂，只有管道深傳來的、若有若無的蒸汽嘶鳴。主衝擊永社核心反應爐，這聽起來無異於自殺。

“我們需要更多信息。”阿野突然開口，他將拭好的扳手“鐺”一聲放在腳邊，站起，走到角落一個看起來像是報廢的某種大型掃描儀的設備旁，“關於這個烙印，關於‘界外來客’，關於永社到底想用做什麼。”他蹲下，開始練地拆卸那台設備的某個面板，“老傑克，我記得我們上次突襲永社第七實驗室，繳獲了一枚‘高階記憶齒’？或許……我們能從裡面找到點線索。”

老傑克渾濁的眼中閃過一，他沉片刻，走到一個用碼鎖鎖住的金屬櫃前，輸一長串碼。櫃門開，裡面陳列着一些散發著微弱能量波的品，其中一枚約有核桃大小、表面紋路異常複雜、散發著淡紫幽的齒狀格外顯眼。這就是記憶齒，這個世界的“記憶”與“”的象化載。

“這枚齒來自永社的一位中層研究員，據說參與過‘維度能源汲取’的前期研究。”老傑克小心翼翼地將那枚齒取出，遞給阿野，“風險很高，裡面的信息可能被加，甚至設置了意識陷阱。”

阿野接過齒，他的金義眼芒流轉，彷彿在進行分析。“總比盲目送死強。”他走到沈棠面前，將記憶齒遞向，“需要你的配合。你的‘頻率’很特殊，或許能激活一些我們無法及的加層。過程可能會有些……不適。”

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