經過了一段在維度之間難以用時間確衡量的航行（飛船部時鐘顯示已過去十七天），“潛航者”號終於接近了目標區域——獵戶座星雲附近，那個在“歸零者”導航圖上被標記為暗紅的“收割者”前哨。

隨着距離的拉近，南曦通過意識知到的迫越來越強。那並非能量上的威，而是一種存在層面的、冰冷的異質。彷彿在一片生機（儘管是維度層面的生機）的海洋中，突然出現了一塊絕對死寂、排斥一切生命信息的“礁石”。

“減速。啟最高級別信息偽裝和傳靜默。”王大鎚下達指令。“潛航者”號如同收斂了所有氣息的潛獵者，沿着維度結構的影區，緩緩向目標靠近。

終於，在前方那片被獵戶座星雲芒映照得瑰麗絢爛的宇宙背景中，它出現了。

首先是通過常規學傳捕捉到的、在三維空間的投影——一個巨大的、沉默的、非歐幾里得幾何結構的堡壘。

它並非人類想象中的任何建築形態。它由無數個不斷緩慢移、變換的黑多面構，這些多面的角度違背直覺，稜線在視覺上似乎同時存在於多個維度，整形態在球、立方、克萊因瓶等概念之間模糊地切換，凝視久了會讓人產生強烈的眩暈和噁心。它沒有任何可見的燈、舷窗或推進噴口，通呈現出一種吸收所有線的、絕對的暗啞，彷彿宇宙本在這裡被挖去了一個空。

然而，這只是它在三維宇宙的“影子”。

當南曦將意識知聚焦過去時，看到的才是其更加令人戰慄的實相。

在的高維視角下，那個前哨不再是一個孤立的。它是一個龐大高維結構在三維世界的“錨點”或“接口”。無數條冰冷的、秩序井然的能量和信息流，如同無形的須，從那個“錨點”延出去，深深地扎周圍的空間、時間乃至維度結構本，貪婪地汲取着宇宙的能量，並持續不斷地向深空發送着某種冰冷的、規律的“狀態報告”。

這個結構本，散發著一種絕對的、非生命的秩序。其部的信息活龐大到難以想象，但沒有任何“意識”的痕迹，沒有，沒有隨機，只有純粹的邏輯運算和規則執行。它像一台冰冷到極致的、宇宙尺度的超級計算機，或者一個……擁有實的、自我複製的數學定理。

“沒有生命反應……”南曦的聲音在寂靜的艦橋中響起，帶着一難以置信的抖，“至……不是我們理解的‘生命’。它更像是一個……自化的哨站，或者……工廠？”