京城的道遠比地方州縣寬闊平整，車馬轔轔，行人如織，匯聚着來自帝國四面八方的口音與繁華。越靠近那巍峨如山、盤踞於天地之間的巨大城郭，空氣中瀰漫的威與喧囂便愈發濃重。

李致賢一路策馬疾馳，風塵僕僕，卻並未因旅途勞頓而顯疲態。越是接近權力中心，他心中的那弦便綳得越，眼神也越發沉靜銳利，如同淬火的鋼。沿途所見，民生百態，員迎送，皆在他眼中過了一遍，心中對此次赴任的嚴峻形勢有了更直觀的。

“踏雪”神駿，腳程極快，不日便已見京城那高聳雲的灰城牆和巍峨的箭樓。巨大的城門開，如同巨的口，吞吐着無數車馬人流。守城的金吾衛甲胄鮮明，神肅穆，盤查着往來人員，氣氛遠比地方城池森嚴。

李致賢亮出中樞令的憑文書，守城將領驗看後，立刻變得恭敬異常，揮手放行，甚至特意派了一小隊兵士在前方開路導引。

馬蹄踏在京城寬闊平整的朱雀大街上，發出清脆而孤寂的迴響。街道兩旁店鋪林立，旗幌招展，人流肩接踵，賣聲、討價還價聲、車馬聲混雜在一起，形一片巨大的、令人頭暈目眩的聲浪。這裡的繁華遠超靜水縣，甚至比他記憶中離開時更顯喧囂，但那喧囂之下，似乎涌着一不易察覺的躁與不安。

“茂兒爺”連環盜案，尤其是盜取貢品一案，顯然已給這座帝國心臟蒙上了一層影。

中樞令衙門並不在皇城之，而是位於皇城西南側的永樂坊，鄰着刑部和大理寺，方便協同辦案。那是一座佔地頗廣、氣勢森嚴的建築群，青磚高牆，黑漆大門，門前矗立着兩尊威風凜凜的石獅子，門楣上高懸着“中樞令署”四個鎏金大字的匾額，筆力遒勁，着不容置疑的權威。

領路的金吾衛小隊在衙門口停下復命後便離去。李致賢翻下馬，將韁繩給隨行護衛，整理了一下因趕路而略有褶皺的白常服，深吸一口氣，邁步走向那扇象徵著帝國最高司法偵查權力之一的黑漆大門。

門口值守的差役早已看到金吾衛開路的氣勢，又見來人氣度不凡，不敢怠慢，連忙上前行禮詢問。

“本李致賢，奉旨接任中樞令。”李致賢的聲音平靜，卻自帶一不容置疑的威儀，將憑文書再次遞出。

那差役驗看文書，確認無誤，臉上立刻堆起十二分的恭敬與諂，腰幾乎彎了九十度：“原來是李大人！卑職有眼無珠，大人恕罪！您裡面請！裡面請！各位上早已等候多時了！”

李致賢微微頷首，邁過高高的門檻，踏中樞令衙門。

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