馬車早已等候在巷口。那不再是驤之前乘坐的普通青幔小車，而是一輛規制更高、有着皇室標記的漆黑馬車，車廂寬大，裝飾簡潔卻着威嚴，由四匹神駿的馬牽引，周圍護衛着銳的錦衛騎士。

凌雲隨着宦和驤登上馬車。車廂鋪着厚毯，陳設簡單，卻自有一肅殺之氣。車簾落下，隔絕了外界的一切。馬車立刻啟，在寂靜的街道上疾馳起來，車碾過青石板路，發出沉重而急促的聲響，彷彿在追趕着什麼。

凌雲坐在車，背脊直，目平視着晃的車簾。他能覺到馬車行駛的方向，正是那座矗立在京城中軸線北端、象徵著天下權力核心的龐大建築群——紫城。

越是靠近，空氣彷彿都變得凝重起來。沿途的巡夜兵丁，看到這隊車馬和鮮明的儀仗，無不肅然避讓。通過一道道戒備森嚴的城門時，都能聽到守軍查驗口令、開啟沉重城門時發出的沉悶巨響。

終於，馬車速度減緩，最終徹底停下。

“凌醫士，請下車。”宦尖細的聲音在車外響起。

凌雲深吸一口氣，掀開車簾。一混合著皇家特有的檀香、塵土和一凜然殺氣的冷風撲面而來。他走下車，抬頭去——

即使早有心理準備，眼前的景象依然讓他心神劇震，一難以言喻的迫瞬間攫住了他。

他正站在一座巍峨無比的城門樓下。巨大的暗紅宮牆，在夜中如同蜿蜒的巨龍，向上延，高聳雲，彷彿隔絕了人間與天界。城樓之上，重檐歇山，覆蓋著金的琉璃瓦，在稀疏的星和城頭懸挂的氣死風燈照耀下，閃爍着幽冷而威嚴的芒。城門深邃無比，如同巨張開的大口，門板上麻麻碗口大的銅釘，在火下泛着冷的金屬澤。匾額上，“午門”兩個碩大無比的鎏金漢字，如同兩座山嶽，帶着千鈞重，撲面而來！

這就是紫城的正門，天子腳下，百叩首之地！

城門兩側，林立着甲胄鮮明、手持長戟、面無表的軍侍衛，他們如同泥塑木雕，卻又散發著凜冽的殺氣。先期抵達的驤和宣旨宦已站在門前，幾名穿着深宦服飾、品級更高的侍正等候在那裡，眼神銳利地打量着凌雲這個“外來者”。

“凌醫士，隨咱家來。”宣旨的宦對凌雲示意了一下，然後對那幾位等候的侍低語了幾句。那幾位侍點了點頭，其中一人上前，對凌雲做了一個“請”的手勢，態度客氣，卻着不容置疑的疏離。

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