等待，是一種將時間拉長、將磨利的酷刑。凌雲蜷在灌木叢的影里，彷彿一尊正在與泥土和系同化的石像。清晨的水浸了他單薄的，冰冷的意順着布料蔓延上來，讓他本就畏寒的不控制地打起細微的寒。他必須極力剋制，才能不讓牙齒髮出格格的撞擊聲。

他的眼睛，像兩隻窺探的鷹隼，一瞬不瞬地過枝葉的隙，死死盯住前方那條蜿蜒的土路。耳朵則豎得老高，過濾着風過草梢的沙沙聲、遠模糊的鳥鳴，全力捕捉着任何一種可能預示着人跡的聲響——腳步聲、車碾過碎石的嘎吱聲、或是人類的談聲。

時間在高度張的狀態下，流逝得異常緩慢，又彷彿在某個瞬間陡然加速。每一秒都像一個沉重的鼓點，敲打在他繃的神經上。

有人來了。

最先傳耳中的是一陣略顯拖沓、卻很有規律的腳步聲，伴隨着木質車在不平路面上發出的、沉悶而持續的“咕嚕”聲。凌雲的心臟猛地一，瞬間僵直，連呼吸都屏住了。他小心翼翼地將頭得更低，只留出一雙眼睛，如同潛伏的獵豹，鎖定聲音傳來的方向。

首先映眼帘的，是一個獨行的影。不是樵夫，因為那人後推着一輛破舊的獨車。車上堆着些鼓鼓囊囊的麻袋，看不出是什麼，但分量似乎不輕，得那獨車的軸轆發出不堪重負的。推車的人走得有些吃力，微微前傾，每一步都似乎用盡了全的力氣。

凌雲的目迅速上移，聚焦在推車人的臉上。

那是一個老人。一張被歲月和風霜雕刻得壑縱橫的臉，皮是長期日晒後的古銅，糙得如同老樹的樹皮。深深的皺紋從眼角、額頭、角蔓延開來，記錄著無數個辛勤勞作和默默承的日夜。他的眉和鬍鬚已經花白，顯得有些凌，上面似乎還沾着些許塵土。

最讓凌雲在意的，是那雙眼睛。它們並不明亮，甚至有些渾濁，像兩口快要乾涸的古井，矇著一層疲憊的翳。眼神里沒有凌厲的芒，沒有市儈的明，也沒有流民常見的警惕或瘋狂，只有一種近乎麻木的平靜，或者說，是一種被生活重磨平了所有稜角後的逆來順。這種麻木，在此刻的凌雲看來，反而了一種可被解讀為“樸實”甚至“安全”的信號。一個心懷叵測的人，眼神很難如此疲憊和空。

老人的着和他一樣破舊，甚至更甚。一打滿補丁的布短褐，洗得發白，肘部和膝蓋磨得幾乎明。腳上是一雙草鞋，沾滿了泥漿。他推車的作緩慢而穩定，帶着一種長期從事力勞所形的、特有的節奏。這是一個典型的、掙扎在土地上的老農形象，彷彿剛從某塊貧瘠的田地里歸來，或者正將微薄的收運往某個地方。

凌雲的心跳得更快了，但這一次，混雜在張之中的，是一微弱的希的火花。這個老人，符合他心預設的“相對安全”的易對象特徵：年邁、獨自一人、看起來淳樸（或麻木）、並且推着車，意味着他可能攜帶了一些資。

然而，理立刻倒了衝。他依然潛伏在原地，沒有立刻現。他需要最後的觀察和確認。