“舞那孩子……”一位鬚髮皆白、面容清癯的族老率先開口，聲音緩慢，帶着歲月沉澱的沙啞，“從小子就倔，認準的路，十頭星犀也拉不回。當年執意從軍，家裡反對聲那麼大，還是走了。如今……更是走到了這一步。”他頓了頓，渾濁的老眼中閃過一複雜的芒，“不過，這封信里看事的眼界和鋒利勁兒……倒真是比許多在議會裡泡了幾十年的老傢伙，要徹得多，也敢說得多。聯邦這艘船，百出，還在加速撞向冰山，這話……不假。”

“七叔公！”坐在下首的一位中年男子，面容嚴肅，是家族保守派的代表之一，聞言立刻反駁，聲音因為激而略微提高，“看得徹又如何？與‘叛軍’私下聯絡，這是通敵！是抄家滅族的大罪！萬一走了毫風聲，我們澹臺家三百年的基業，立刻就是眾矢之的，萬劫不復！那些虎視眈眈的對手，還有議會裡現在那群瘋子，會毫不猶豫地把我們撕碎！”他看向澹臺擎蒼，“家主，此事必須立刻徹底切斷，甚至……我們應當主向議會某些委員會‘表明態度’，以絕後患！”

“表明態度？向誰表明？怎麼表明？”另一位較為年輕、負責家族部分新興產業和涉外事務的子弟冷哼一聲，他目銳利，顯然更傾向於務實應變，“向那些被莫里亞之流牽着鼻子走的委員會？還是向那些滿腦子只有‘凈化’和戰爭的瘋子？五哥，你看不清嗎？聯邦已經不是以前的聯邦了！議會裡現在是個什麼鬼樣子？暗流洶湧，人人自危！我覺得舞信里提到的那種藏在影里的東西……低語者，恐怕比明面上的‘希方舟’，要危險百倍、千倍！繼續死死綁在這艘註定要沉沒、船艙里還爬滿了怪的破船上，才是真正的取死之道！”

“難道與叛軍合作就不是取死之道？”保守派代表怒道，“那是政治污點！是永遠洗不掉的烙印！”

“政治污點？如果聯邦本都不存在了，或者變了另一種東西，誰還在乎你過去的‘污點’？”年輕子弟毫不相讓，“我們現在需要考慮的，是家族如何在接下來的巨變中生存下去，延續下去！而不是死抱着那些很快就會一文不值的‘清譽’！”

雙方爭執不下，書房的氣氛更加張。另一位一直沉默的族老，輕輕咳嗽了一聲，緩緩道：“舞信中所提，終究只是一面之詞，一種可能。家族決策，不能僅憑一封信，就押上全部。但……當前的局勢，確已不同往日。聯邦中樞混若此，不可不慮。”

所有人的目，最終都集中在了澹臺擎蒼上。老人一直閉目養神，彷彿在傾聽窗外的雨聲，又彷彿在權衡着宇宙的砝碼。良久，他才緩緩睜開眼睛，那雙閱盡滄桑的眼眸里，此刻沒有任何激烈的緒，只有深海般的沉靜與算計。

“舞的信，”他開口，聲音不高，卻瞬間過了雨聲和所有的雜音，帶着不容置疑的權威，“是一個選擇，也是一次試探。它告訴我們，星海的那一邊，還有另一條路，另一個可能的‘未來’。”

他環視眾人，目如古井無波：“但家族存續，從來不能依靠孤注一擲。蛋，不能放在一個籃子里。”

他做出了決斷，每一條都清晰而冷靜：

“第一，不與‘希方舟’進行任何可能留下實質把柄、授人以隙的公開或秘接。所有已知的直接聯絡渠道，進靜默。但是，”他特意強調了這個詞，“默許並保護個別早已邊緣化、幾乎被忘的、單向的古老信息接收渠道。該渠道僅用於接收可能關乎家族生死存亡的特定類型信息——僅限於與‘低語者’存在及向相關的極端警告。不回復，不確認，只接收。”

這是一種極致的謹慎，既避免了直接風險，又留下了一獲取最關鍵信息的可能。

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