“天穹之冠”議會大廈那高聳雲的哥特式拱頂之下，昔日莊重肅穆的空氣，如今彷彿被摻了無形的慢毒素，變得凝滯、沉重，且散發著不安的氣息。如鏡的黑大理石地面，依舊倒映着匆匆往來、着鮮的影，但那些倒影似乎都蒙上了一層難以言喻的灰暗，步履間也多了幾分不易察覺的倉促與警惕。

低語者意志的悄然滲與干預，如同在本就渾濁的政治泥潭中投了高效的催化劑。原本涇渭分明、尚在規則框架博弈的派系鬥爭，驟然變得詭譎、激烈，且開始散發出不祥的、超越政治鬥爭本的寒意。

鷹派與“凈化者”聯盟的席位區域，如今像是醞釀著風暴的低中心。他們的發言越來越尖銳，措辭越來越極端，提出的軍事撥款法案數額屢創新高，附帶的各種“部安全審查”、“忠誠度測試”條款也越發嚴苛，其針對範圍有從“希方舟”同者向所有異見者擴散的趨勢。幾位鷹派核心人眼中時常閃爍着一種近乎狂熱的芒，彷彿被某種無形的信念（或者說，暗示）所驅，對任何溫和或質疑的聲音都報以毫不掩飾的敵意。

而以莫里亞議員為代表的那批所謂“務實中間派”、“改革力量”，則活躍得令人側目。他們巧妙地在各個陣營間遊走，時而慷慨激昂地附議鷹派關於“外部致命威脅迫在眉睫”的論述，將“希方舟”的新式武渲染足以毀滅星系的惡魔造；時而又換上憂國憂民的面孔，尖銳批評格雷主席領導的政府閣“效率低下”、“應對不力”、“浪費納稅人的資源卻無法保護聯邦安全”。他們的言辭往往聽起來理、客觀，甚至帶着某種“痛心疾首”的真誠，但細究其效果，無一不是在進一步撕裂共識、削弱穩健派的權威、並將議會的水越攪越渾。莫里亞本人，在走廊間與人寒暄時笑容依舊得，但那雙灰藍的眼睛深，偶爾會掠過一與其平素政客形象不符的、近乎絕對空的冰冷，快得讓人以為是錯覺。

格雷主席坐在主席台上，覺從未如此疲憊。他面前的桌面屏上不斷跳出各種充滿攻擊的議、質詢，以及來自各方的力。他能覺到，某種超出常規政治鬥爭範疇的力量正在暗中發力，推着議會、推着整個聯邦向著一條危險而瘋狂的道路去。他試圖召集穩健派議員商討對策，卻發現阻力重重：幾位原本堅定的支持者開始態度曖昧，言辭閃爍；一些關鍵的委員會投票結果屢屢出現意外的“跑票”；更讓他心寒的是，私下通時，幾位關係尚可的議員晦地提醒他“最近風聲很”、“有些事最好不要深究”、“保全自更重要”。

真正的恐懼，並非來自公開的對抗，而是這種無聲的侵蝕與孤立。當一些試圖發聲、調查或僅僅是對當前極端傾向表示憂慮的開明派議員，接連遭遇“意外”——心掩蓋的陳年醜聞被準引，支持其提案的同僚毫無徵兆地轉變立場，甚至有一位負責調查軍工合同問題的議員助理在深夜歸家途中遭遇“懸浮車系統故障”險些喪命——時，一種冰冷刺骨的寒意便悄然浸了議會大廈的每一塊基石。

猜忌與自保，了許多人下意識的選擇。走廊上的談聲得更低，眼神換中充滿了審視與距離，聯合簽名支持某項提案需要再三權衡、甚至秘進行。空氣中瀰漫著無形的高，彷彿有一隻來自深空的冷酷眼睛，正在俯瞰着這座人類最高權力殿堂的每一，並隨時準備掐滅任何不歡迎的火花。

……

就在這片日益詭譎的風雲中，澹臺家族那堪比小型要塞的“不山邸”，收到了來自遙遠星海彼端信的消息，儘管傳遞過程極度秘，家族部知者寥寥無幾且皆為絕對核心，但那無孔不的、屬於低語者的報暗流，仍舊捕捉到了一極其微弱的漣漪——並非信件的容，而是“非常規加理信息傳遞至澹臺家族”這個行為本，了某些秘的監控節點。

這份報，很快被標註了特殊關注符號，擺到了莫里亞議員（或者說，他那冰冷意志）的面前。在他那間可以俯瞰大半個議會區、隔音與防探測措施都達到頂級的私人辦公室，他凝視着這份簡短的報摘要，手指在的桌面上輕輕敲擊。

“澹臺家族……古老，低調，基深厚，但近年來在核心權力圈有所疏離……”他低聲自語，眼神空了片刻，彷彿在接某種無形的指令。很快，他恢復了清明，角勾起一抹算計的弧度，接通了某個加線路。

“是我，”他的聲音平穩，“關於‘不山邸’那邊……留意到一些有趣的小靜。古老家族總是喜歡給自己留後路，不是嗎？……是的，我認為可以適當施加一些力，看看他們的‘忠誠度’究竟價值幾何。當然，也可以遞出橄欖枝，畢竟，古老的姓氏在某些圈子裡，還是有號召力的……雙管齊下吧。方案我會讓‘渠道’送過去。”

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