他做出了決斷，聲音恢復了家主的威嚴與冷靜：“嘗試與建立秘聯繫，用一切可以用的、絕對可靠的私人渠道，絕不能通過方或任何可能被監控的線路。首要目標，是弄清楚‘希方舟’的真實況，他們的力量源，尤其是那種……被稱之為生命能量的奧秘，究竟為何。我們需要掌握足夠分量的信息，才能決定下一步如何落子。”

“是，父親。我會親自安排，用家族在邊境星域經營多年的幾條暗線，確保萬無一失。”澹臺明鏡鄭重應下，眼中閃爍着計劃開始實施的芒。

“但是，明鏡，”澹臺擎蒼的語氣驟然轉冷，帶着不容置疑的警告，“你要記住，與虎謀皮，風險極大！尤其是在我們本不清楚這隻‘虎’真正面目和目的的況下。在獲得切實的、足以讓家族翻的好，或者說，在清對方底細之前，不要輕易承諾任何事，不要留下任何書面或電子憑證。我們澹臺家，如今再也……再也經不起走錯任何一步了。”

“兒明白。”澹臺明鏡肅然點頭。

就在澹臺家族於深宅大院中為家族未來進行着秘博弈的同時，在泰拉星另一端的某個被忘的角落，景象則截然不同。

這裡是下城區與工業區界的灰地帶，空氣中瀰漫著劣質燃料、垃圾和金屬鏽蝕混合的刺鼻氣味。一座廢棄的舊公寓樓，某個沒有窗戶的房間里，只有一盞接不良的昏黃燈泡提供着照明，線搖曳，將幾個圍坐在破舊金屬桌旁的影映照得如同鬼魅。

他們是“凈化者”組織在首都星的地下核心員。房間里瀰漫著狂熱的信仰和一種抑的、對自境不滿的憤怒。

“聯邦議會還在沒完沒了地扯皮！那些腦滿腸的僚和趴在民眾上吸的貴族，他們本不在乎人類的純潔是否被玷污！”一個臉上帶着一道猙獰疤痕、代號“鐵砧”的男子低吼道，他拳頭握，重重砸在金屬桌面上，發出沉悶的響聲，“而‘希方舟’那群該死的叛徒和異端！他們公然使用了神明、玷污人類基因的非人技！那個陳遠的，他能控非人的能量，他本就是個怪！是必須被凈化的污穢存在！我們必須行起來，凈化他們！用聖火洗滌他們的罪惡！”

他的聲音在狹小的空間回，充滿了不加掩飾的暴戾。

“冷靜點，‘鐵砧’。”坐在主位上的，是一個神沉、眼神如同磐石般堅的中年人，他的代號是“**教士**”。他穿着洗得發白的舊工裝，但上卻散發著一種偏執領袖特有的氣場，“直接的、正面的攻擊，以我們目前在泰拉星的力量，無異於以卵擊石。但是，聯邦上層的混和無能，正是我們的機會。”

他環視了一圈在場的員，昏暗的線下，他們的眼睛都閃爍着相似的芒——那是被極端信仰點燃的、不顧一切的芒。

“我們收到了報，” “教士”從懷中小心翼翼地取出一張不起眼的、似乎被反覆過的數據芯片，放在桌面上，“匿名的來源，無法追溯。但裡面提供了一個坐標，據信是‘希方舟’位於邊境星域的一可能的、小型的資中轉站或者前哨觀測點。”

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