泰拉星第七星環，是這顆璀璨首都星不願示人的另一面。如果說中心城區是聯邦心雕琢、展示給銀河看的潔門面，那麼這裡就是支撐起這扇門面運轉的、油膩而疲憊的機械後台。巨大的工業化穹頂取代了自然天空，模擬日燈提供着恆定但缺乏生氣的照明，空氣中永遠瀰漫著淡淡的、帶有金屬顆粒的工業廢氣味道，以及從無數通風管道中排出的、經過理的循環空氣那特有的“潔凈”，反而更添一抑。

高聳雲的熔煉爐、組裝車間和能源中繼站如同鋼鐵巨，匍匐在大地上，發出永不停歇的低沉轟鳴。縱橫錯的巨型輸送管道在天際線上編織集的蛛網，運輸着原料、能源和廢棄，偶爾有泄的蒸汽嘶鳴着噴出，形短暫的白霧。這裡是底層勞工、移民後代、以及無數懷揣夢想來到首都星卻被現實擊垮的人們聚居的地方。街道狹窄而擁，兩側是鱗次櫛比、層層疊加的蜂窩式公寓樓，外牆斑駁，晾曬着各式的台像是一片片掙扎求生的苔蘚。

**阿傑**用沾滿油污的袖子了額頭的汗，混着金屬碎屑的汗水在臉上留下幾道污痕。他剛結束了一天十二個小時的繁重工作，從一家為星際貨船提供零部件維修的工廠里走出來。高強度勞帶來的酸痛和噪音環境導致的輕微耳鳴，是他每日的常態。他穿着一洗得發白、肘部磨損嚴重的工裝，拖着彷彿灌了鉛的雙，匯了下班的人流。

人流麻木地向前移，像是一條疲憊的河流。空氣中混雜着汗味、機油味和路邊攤販傳來的、廉價的合食氣味。巨大的公共全息屏幕矗立在街道叉口，正循環播放着聯邦新聞台的方通告。屏幕里，穿着筆西裝、表嚴肅的新聞發言人，正以字正腔圓的語調重複着人們早已聽膩的說辭：

“……‘希方舟’叛軍集團，盤踞於邊緣蠻荒星域，依靠竊取聯邦技果負隅頑抗，煽分裂，其行為是對人類統一偉業的嚴重背叛……我英勇的聯邦艦隊已嚴陣以待，叛軍的覆滅之日已然不遠……請全公民保持堅定信心，恪守聯邦法律，不信謠，不傳謠，共同維護社會穩定與繁榮……”

阿傑抬頭瞥了一眼屏幕上那張義正辭嚴的臉，角下意識地扯出一個麻木而略帶譏諷的弧度。信心？他連下個月這間只有二十平米的蜂窩公寓的租金能不能湊齊都沒什麼信心。方天天宣傳即將到來的勝利和聯邦的強大，可他親眼所見，是工廠訂單越來越，加班時間卻越來越長，工資不見漲，而生活必需品的價格，尤其是合蛋白和潔凈水配給的價格，卻在悄無聲息地一次次上調。那些在屏幕里鮮亮麗、在議會裡高談闊論的議員老爺們，誰會真正低下頭，看一眼第七星環這些如同螺釘一樣、生鏽了就被替換掉的螻蟻？

他拐進一條更加狹窄、霓虹燈招牌閃爍得更加迷的巷子，門路地鑽進了一家名為“生鏽螺栓”的酒吧。酒吧里煙霧繚繞，人聲鼎沸，劣質音響播放着節奏強烈的電子音樂，掩蓋了大多數人的談聲。這裡是像阿傑這樣的工人、低級技工和一些無所事事的年輕人聚集的地方，用廉價的酒和喧囂來麻痹一天的疲憊和對未來的迷茫。

阿傑走到吧台，對着臉上有刀疤的酒保點了點頭：“老樣子。”

酒保默不作聲地遞過來一杯冒着細微氣泡的、可疑的合酒飲料。阿傑掏出幾張皺的信用點紙幣放在台上，拿起杯子，找了個靠近角落的、相對安靜點的位置坐下。

酒吧牆壁上掛着的幾台老舊電視，大部分頻道都在播放着星際球賽的激烈場面，或是些容浮誇、充斥着的娛樂節目，這是底層民眾最廉價的神麻醉劑。然而，在酒吧最深，一個用廢棄隔板勉強圍起來的、更加昏暗的小隔間里，擺放着一台經過非法改裝的、外殼斑駁的加信息終端。這種終端通過複雜的信號跳轉和加協議，能夠接一些非方的、甚至是地下的信息網絡，是工友們獲取“外面”消息的秘窗口。

阿傑幾口喝掉半杯飲料，那劣質酒帶來的灼燒讓他稍微神了一點。他左右看了看，確認沒有生面孔，尤其是沒有那些眼神飄忽、可能帶着治安任務的“耳目”，才起溜進了那個小隔間。裡面已經了四五個人，都是他相的工友，空氣中瀰漫著張的興。

終端屏幕上正斷斷續續地播放着一段信號很不穩定的視頻，伴隨着大量雪花和雜音。那是一個自稱“自由之聲”的非法廣播頻道的信號，容正是關於“希方舟”的。

”……行探試的隊艦邏巡境邊邦聯了退……似疑並，擾的團盜海’骨裂‘的着昭名臭了退擊功，量力自藉憑更們他，前此……給自分部食了現實，地土蕪荒分部了造改功，技態生的特獨用利們他，展進着顯得取已設建的’洲綠始初‘在眾民’舟方希‘，源信名匿方前據……’聲之由自‘是裡這，複重……“

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