異人聽得臉由白轉青，膛劇烈起伏。他強着怒火，試圖據理力爭：“上，此等稅目，聞所未聞！我居於此陋室，用度尚且艱難，何來……”

“艱難？”惡吏再次打斷，臉上出誇張的驚訝表，他走到一間屋子的破窗前，用手敲了敲那吱呀作響的窗欞，“公子，您看看這木料，雖舊，卻是上好的榆木！您這土牆，夯得多結實！還有這院子的方位，冬暖夏涼！這價值，豈能按尋常民居計算？我們這可是按‘貴賓’標準為您核定的稅額！已經是格外優惠了！”

他後的隨從配合地發出嗤嗤的低笑，算盤珠子撥得噼啪響，報出一個遠超異人承能力的驚人數字。

異人只覺得一氣直衝腦門，眼前陣陣發黑。他為安國君之子，嬴姓脈，何曾過如此赤的、來自底層胥吏的侮辱和敲詐？他握了拳頭，指甲深深嵌進里，聲音因為極致的憤怒而微微抖：“爾等……爾等這是巧立名目，肆意盤剝！我要見你們的上！我要……”

“見上？”惡吏猛地收斂了假笑，三角眼裡寒一閃，近一步，聲音陡然變得冷，“公子，我好言相勸，您可別敬酒不吃吃罰酒！見？好啊！正好，我們衙門裡也缺個由頭，請公子過去‘聊聊’！聊聊你們秦國最近在邊境的‘功偉績’，聊聊您這位‘尊貴’的公子，在邯鄲這些年，到底都幹了些什麼？！”

這已經是赤的威脅了！暗示着可以隨時以莫須有的罪名將他下獄，甚至危及命！

異人渾一僵，後面的話被死死堵在了嚨里。他看着惡吏那有恃無恐、充滿惡意的臉，再看看他後那兩個拳掌的隨從，一冰冷的、悉的無力再次攫住了他。在這裡，他沒有力量，沒有依靠，連最基本的道理都沒講！

就在這時，一直強忍悲憤、侍立在一旁的老僕僖，“噗通”一聲跪了下來，老淚縱橫，抱住惡吏的，苦苦哀求：“惡爺！惡爺開恩啊！我家公子實在是……實在是拿不出這麼多錢啊！求您高抬貴手，寬限些時日，或者……或者減免一些吧！老奴給您磕頭了！”

他一邊哭求，一邊用抖的手，極其蔽而又迅速地將一個早已準備好的、沉甸甸的小布囊，塞進了惡吏的靴靴筒里。那裡面，是異人咬牙出的最後一部分易於流通的刀幣和小塊黃金。

惡吏覺到靴筒里驟然增加的重量，臉上的冰霜瞬間融化了些許，但那貪婪的本卻暴無。他假意彎腰去扶僖，實則用手掂量了一下布囊的分量，三角眼裡閃過一滿意的神，但上卻依舊不饒人：

“哼！老傢伙，看在你這把年紀，還算懂點事的份上……”他直起，拍了拍服上並不存在的灰塵，語氣緩和了些，卻依舊帶着居高臨下的施捨意味，“罷了，本吏也是心善之人，見不得人太過凄惶。這次就先按這個數（他報了一個比之前稍低，但依舊沉重的數字）收吧。剩下的，下個月補齊！”

他頓了頓，彷彿又想起了什麼，用一種“我可是為你們好”的語氣說道：“哦，對了，提醒你們一句。下個月，便是我們大王的壽辰，舉國同慶！按照慣例，爾等居於此地，也需繳納一份‘賀壽捐’，以示恭順。記得提前備好，莫要等到時候本吏再來催繳，那場面可就不好看了！”

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