暮漫過漢水時，襄西城門樓的銅鈴在風中發出嗚咽般的聲響。劉秀手扶城垛，着遠李牧軍營中次第亮起的火把，玄鐵甲胄下的手掌沁出冷汗。三十六座連營沿着峴山北麓蜿蜒鋪開，如一條蟄伏的巨蟒，篝火映紅的天空下，傳來《秦風·無》的軍歌，聲浪中裹挾着三十萬大軍的肅殺之氣。

報——東門徐達軍開始架設浮橋！傳令兵的急報打破了死寂。劉秀轉時，擺掃過城牆上尚未乾涸的跡——那是三日前斥候夜襲留下的。孫武着銀須，展開羊皮地圖：敵軍呈東西鉗形之勢，李牧軍扼守西門，斷我川糧道；徐達軍控制漢水，封鎖水路。他的指尖重重在漢水支流唐白河的匯，此乃襄命脈所在。

東門外二百里，徐達的帥帳燭火搖曳。韓世忠將浸的羊皮地圖攤在案上，江水在圖上暈開深痕迹：襄水師雖弱，但漢水汛期將至，若不能在半月拿下碼頭，我軍戰船難以下行。姚廣孝突然輕笑，枯瘦的手指劃過地圖上的鹿門山：可還記得水淹七軍之計？此言一出，帳眾將目驟亮，酈食其已取來竹簡，沙沙書寫調令。

襄城外議事廳，十二盞牛油燈將眾人的影子投在青磚地上，恍若群魔舞。司馬懿挲着手中的玉珏，沉聲道：李牧麾下宇文都、姜松皆是萬夫不當之勇，拼難取。他突然指向地圖西北角的萬山，但此山道狹窄，若能設伏...話未說完，周不疑已接口：可派高寵、黃浩然率輕騎敵，再以黃忠、黃濤的神箭手封死退路！

黎明前的黑暗最是濃稠。萬山腳下，高寵的虎頭槍挑落最後一盞巡夜燈籠，五百輕騎如鬼魅般潛山道。而在西門外的李牧大營，王詡突然掀開帷帳，着天空中疾馳的流星：兵法雲夜有流星，軍，劉秀必有所圖。范蠡點頭，轉對傳令兵道：急召宇文都、應龍，命他們率八千銳卒繞道清水河！

當第一縷晨刺破雲層時，喊殺聲已響徹萬山。高寵槍挑三名敵兵，回馬便走，後追兵咬不放。山道轉角，黃濤張弓搭箭，箭尾白羽在風中，地一聲，領頭的騎兵咽中箭，栽落馬下。然而，正當襄軍準備收網時，東側傳來悶雷般的馬蹄聲——宇文都的翅鎏金鏜撕開晨霧，鏜刃劃過之，橫飛。

漢水之畔，徐達的水軍開始行。韓世忠站在樓船甲板上，着二十艘蒙沖戰船破浪前行。船頭的朱八戒舞九齒釘耙，將攔路的鹿角拒馬擊得碎。襄水寨中，文聘揮刀斬斷鐵鏈，百餘艘艨艟傾巢而出，雙方戰船在江心激烈撞，鐵鉤相纏，水兵們持着鉤鐮槍躍上敵船，鮮染紅了滔滔江水。

襄城頭，劉秀親自擂鼓。黃忠的大刀劈開敵兵的盾牌，刀鋒一轉，又將雲梯上的士兵砍落。突然，一支冷箭着他耳畔飛過，中後的戰鼓。劉秀抬頭，只見潘凰騎着凰踏雪駒，玄鳴斧在下泛着幽藍芒。楊滔小兒的保鏢何在？潘凰的喝問未落，文鴦的銀槍已如蛟龍出海，直取咽。

西門防線，應龍與孟天照的槍尖撞出火星。孟天照的八咫槍突然變招，槍纓散開如傘，罩嚮應龍面門。千鈞一髮之際，姜松的八寶玲瓏槍斜刺里殺出，槍尖輕點，化解攻勢。三人激戰正酣，管毅率兩千長槍兵結錐形陣，是在襄軍陣中撕開一道口子。

戰至申時，萬山方向的煙塵中突然飄來悉的軍旗。劉秀臉驟變——宇文都的部隊竟從背後殺出！原來王詡早料到伏擊，命應龍佯裝敗退，將襄軍引瓮中。與此同時，漢水傳來震天巨響，徐達軍的火船順流而下，襄水寨頓時陷火海。

暮再次降臨時，襄城頭的戰旗已經殘破不堪。劉秀着滿地狼藉，握了腰間佩劍。孫武的聲音在後響起：今夜必是惡戰。話音未落，城外突然響起整齊的腳步聲，三十萬聯軍的吶喊聲中，李牧的帥旗出現在視野盡頭，玄大纛上字在火中猩紅如。

襄城外的夜如墨，楊滔在中軍大帳踱步，青銅燭台上的火苗被穿堂風得左右搖晃，將他玄龍袍上的金線蟠龍映得忽明忽暗。王詡、范蠡分立兩側，案上攤開的羊皮地圖被燭淚灼出焦痕，漢水與唐白河的匯，麻麻滿代表徐達水軍的藍小旗。

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