次日清晨，薄霧籠罩江面。應龍的船隊掛着“糧”字大旗順流而下，船頭堆滿麻袋裝的“糧草”。韓世忠站在樓船頂層，遠鏡里映出船隊廓，冷笑一聲：“雕蟲小技。”當即下令：“朱八戒、旱魃率二十艘鬥艦出擊，務必要生擒敵將！”

戰鼓擂響，朱八戒的九齒釘耙劈開晨霧，所到之木槳斷裂、水花四濺。應龍的船隊突然轉向，駛蘆葦盪。朱八戒正要追擊，忽聞後傳來凄厲的號角——薛剛手持骨龍骸骨錘，率領百艘火船從蘆葦叢中殺出。火箭如蝗，點燃徐達軍戰船的帆布，火借風勢，瞬間將江面染火海。

“撤退！快撤！”韓世忠聲嘶力竭的喊聲被火焰吞沒。朱八戒揮舞釘耙擊落數支火箭，卻見旱魃的雙刀已被燒得通紅。就在此時，宇文都的騎兵從北岸殺到，翅鎏金鏜橫掃浮橋，鐵鏈斷裂聲與士兵慘織。徐達軍大，紛紛跳江水逃生。

襄城頭，劉秀着燃燒的江面，面鐵青。司馬懿嘆道：“楊滔此計，既斷我援軍，又奪了漢水控制權。”話音未落，西門方向傳來集的馬蹄聲——李牧的三十萬大軍發起總攻。姜松的八寶玲瓏槍挑落城頭燈籠，宇文都的鎏金鏜劈開城門，襄守軍在兩面夾擊下節節敗退。

混戰中，文鴦的銀槍與劉秀的長劍相撞，濺起的火星照亮劉秀蒼白的臉。“陛下快走！”吳漢揮舞大刀擋住追兵。劉秀最後看了眼火衝天的城池，翻上馬，帶着殘部向東南突圍。楊滔登上城樓時，天邊的晚霞紅得像浸鮮的綢緞，他着徐達軍潰敗的方向，對旁的謝安道：“傳令下去，休整三日，直取劉秀老巢。”

襄城頭的箭雨漸漸稀疏，夕將破碎的戰旗染暗紅。劉秀拄着染的長劍，着城下堆積如山的，間泛起鐵鏽味。西門外，李牧的三十萬大軍已開始緩緩後撤，宇文都的翅鎏金鏜上還掛着半截襄軍的軍旗，在風中獵獵作響。

報——楊滔軍第六次退往大營！傳令兵的聲音帶着難掩的疲憊。劉秀轉時，看見司馬懿踉蹌着扶住城牆，這位白髮蒼蒼的軍師鬢角結滿痂，手中的羽扇已被砍得支離破碎。陛下，是王詡的敵之計。司馬懿息着展開地圖，上面麻麻標註着六次攻防的痕迹，他們每次佯攻西門，實則想從東北角的護城河薄弱突破。

暮中的楊滔大營籠罩着抑的氣氛。青銅酒樽被狠狠砸在地上，酒水混着水在青磚上蜿蜒。六次！整整六次！楊滔的龍袍沾滿泥污，腰間玉帶崩斷了兩玉珏，劉秀小兒憑什麼擋住我三十萬大軍？！

王詡撿起地上的地圖，燭火在他臉上投下明暗錯的影：陛下，襄城防遠超預想。劉秀用鹿角、拒馬封鎖城門，又在護城河布下鐵索網。前日薛剛率死士夜襲，半數溺亡在暗藏的尖木樁叢中。他指向地圖上的萬山，不如分兵截斷劉秀糧道，困死襄。

三日後的深夜，管毅率領的兩萬輕騎悄然近襄糧道。月下，馬蹄裹着棉絮，刀刃塗著牛油，卻在轉過山坳時驟然陷死寂——山道兩側的樹林中，黃忠的神箭手早已張弓搭箭。隨着一聲令下，箭雨破空，管毅的坐騎被中咽，整個人重重摔在鋪滿蒺藜的山道上。

襄城，劉秀正在檢視新造的霹靂車。這些由蒯越改良的攻城械，能將三十斤重的石彈拋百步之外。報！楊滔軍在十裡外紮營！斥候的喊聲未落，城外已傳來沉悶的戰鼓聲。劉秀登上城樓，看見敵軍陣中豎起數十架雲梯，每架都裹着浸的牛皮。

放礌石！隨着劉秀的怒吼，城牆上的滾木礌石傾瀉而下。宇文都舉着鎏金鏜扛巨石，虎口震裂鮮直流。姜松的八寶玲瓏槍挑飛數名登城士兵，卻見城垛後突然探出一排竹制噴火，滾燙的桐油潑灑而下，瞬間點燃了雲梯。

。焰火的甘不着跳中眼，殘抹一後最際天着，劍斷間腰握滔楊。上而流逆水漢沿已，鼓旗整重軍達徐——報急來傳遠，落未音話...余月撐支夠僅也草糧，萬五近損折軍我，下陛：道聲低，旗軍的起豎新重頭城襄岸對着安謝。紅暗着泛水漢的中暮，時營大回撤次六第滔楊當