冬日的江南，冷。泥濘的道路上，太平軍將士們士氣高昂。席捲浙北、攻克杭州的巨大勝利，讓他們對忠王充滿了近乎狂熱的崇拜。更重要的是，上海——這個名字本就帶着魔力，那是傳說中遍地黃金、洋船如織的富庶之地！奪取上海，就意味着天國將擁有取之不盡的財源和來自海外的“洋兄弟”可能的助力。一種混雜着財富和宗教使命的激，在軍中瀰漫。

李秀的兵鋒首先指向松江府城。這裡是上海的西南門戶，控扼黃浦江上游，戰略位置重要。清軍在此布有重兵，意圖阻擋太平軍東進。

太平軍五路並進，聲勢浩大。李秀坐鎮中軍，譚紹為先鋒，陸順德、郜永寬分擊兩翼，蔡元隆、陳炳文策應包抄。戰鬥在松江城下發。太平軍挾新勝之威，攻勢如。譚紹先士卒，親冒矢石，率敢死隊架設雲梯，猛攻東門。陸順德部則利用水網優勢，以小船載兵，迂迴側擊。清軍雖拚死抵抗，但在太平軍絕對優勢兵力和高昂士氣的衝擊下，城防迅速搖。

激戰一日，松江府城告破！守城清軍大部被殲，殘部狼狽向上海方向潰逃。太平軍繳獲大量糧秣軍械，士氣更為振。松江的易手，如同打開了上海西南的門戶，黃浦江彷彿已在眼前流淌。

攻克松江後，李秀馬不停蹄，指揮五路大軍，如同巨大的鐵鉗，迅速合圍上海外圍。太平軍旗幟出現在徐家匯、龍華、高橋、七寶、閔行……兵鋒直指上海縣城（今南市區）和租界區（英租界、法租界）。

站在上海西郊的土丘上，李秀第一次親眼目睹了這座傳說中的城市。遠，上海縣城的城牆廓依稀可見；更近，則是那片截然不同的區域——租界。那裡矗立着奇特的西式建築，高聳的教堂尖頂，碼頭上停泊着巨大的、噴吐着黑煙的“火船”，街道上能看到穿着奇異服飾、金髮碧眼的“洋人”。

眼前的一切，讓這位見慣了江南水鄉和地城池的太平天國統帥，到了前所未有的衝擊和警惕。他知道，上海不同於他以往攻克的任何一座城市。這裡不僅盤踞着清妖，更盤踞着力量不明、態度曖昧的“洋兄弟”。

“傳令各軍！”李秀的聲音凝重，“於上海外圍擇要地紮營，深高壘，嚴監視！未得本王將令，不得擅自向租界及洋人設施開火！陸順德、蔡元隆！”

“末將在！”

“着你二人率本部銳，掃清上海縣城外圍據點，拔除清妖哨卡，其活空間！近城垣，製造力！”

“遵命！”陸、蔡二將領命而去。

李秀又轉向譚紹、郜永寬、陳炳文：“紹、永寬、炳文！爾等各率本部，控制通要道，封鎖水路，嚴防清妖援兵。同時，嚴監視租界洋人向！若有異，即刻來報！”

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