《中英北京條約》、《中法北京條約》簽訂的消息，很快也傳到了蘇州。

忠王府，李秀的手指重重在地圖上“北京”的位置，指尖彷彿還帶着英法聯軍炮火的灼熱。“咸妖頭，倉皇北竄，形同喪家之犬！京城淪陷，萬園焚毀，更籤下割地賠款之奇恥條約！此非天亡清妖，更待何時？！”他環視着廳侍王李世賢、輔王楊輔清等一眾將領，眼中燃燒着熾熱的火焰，那是野心與機遇撞的芒。

李世賢雖在樂平敗於左宗棠之手，此刻臉上卻無多頹喪，反而因北方劇變的消息而興：“六哥（指李秀）所言極是，清妖朝廷已爛。中樞癱瘓，威信掃地，江南清妖軍心必，此乃千載難逢之機。”

李秀的手掌猛地拍在地圖上皖南與江西界，震得茶杯跳：“安慶，此乃曾妖頭命門。必須不惜一切代價，持續猛攻，斷其本。陳玉兄弟（英王）在皖北亦當全力配合，絕不能讓曾妖頭從安慶。”他目銳利地轉向李世賢：“世賢，你在江西雖有小挫，然實力猶存。左妖頭（左宗棠）新勝，氣焰正盛，且景德鎮城堅炮利，正面強攻，徒耗兵力。”

他的手指猛地向東一劃，越過皖南、江西的崇山峻岭，直指地圖上那片象徵著財富與糧食的錦繡之地——蘇南、浙北。“看這裡。江浙，清妖賦稅命脈。此刻，清廷自顧不暇，江南紳人心惶惶。曾、左主力被死死釘在安慶、祁門、景德鎮一線，後方必然空虛。”李秀的臉上出獵人般的狡黠與狠厲，“遣一支勁旅，輕裝簡從，避開左妖頭的鋒芒，從皖浙贛界險峻大膽穿！星夜疾馳，直搗黃龍。目標——杭州。拿下杭州，則江南財賦盡歸我天朝。屆時，曾、左數十萬大軍糧餉斷絕，不戰自潰。江南半壁，唾手可得。”

廳眾將呼吸都變得重起來。這個計劃太大膽，太人。一旦功，整個南中國的戰局將徹底逆轉。

“眾將軍，你們誰願擔此重任？”李秀掃視着各位將領。

“末將願往。”一員材魁梧、面黝黑的年輕將領霍然起，正是以勇猛果決着稱的慕王譚紹。“請忠王殿下撥付兵，末將定當效死，為殿下奪下杭州。”

李秀看着譚紹，眼中滿是讚許與期待：“好！紹，本王予你三萬兵，皆選能戰敢死之士，配足嚮導，多帶金銀，沿途收買人心，避開大路軍。務必快、准、狠，如一把尖刀，直清妖心腹，拿下杭州……”他眼中，“江南，便是我們的了。”

軍事會議結束後，李秀顧不上休息，就帶着幾個隨從，拍馬出城，視察民。

他攻克蘇州城約半年。這半年來。他除了調兵遣將之外，最焦心的便是讓這座富庶繁華的城市，早日恢復安寧生活。