左宗棠才華橫溢不假，但格剛直、為人自大，他自己也承認“我剛而偏”，一般人很難與他合得來。胡林翼僅比左宗棠大5個月，正是氣方剛的年齡。年輕人之間，你不服我，我不服你很常見。胡達源引見他們相識之餘，也擔心他們不能友好相。

可他們一見之下，竟然極為投緣，引為知己。他們你一言我一語，暢談經世致用之學，又指點江山激揚文字，糞土當年萬戶侯，從早談到晚，又從晚談到早，只恨時匆匆，轉瞬即逝。

胡達源看在眼裡，喜在心頭，欣地說：“吾兒得友如此，何其幸也。”

自此，他們了一生無話不談的好朋友。

胡林翼的眼中閃爍着對那段青春歲月、純粹友誼的懷念芒。

左宗棠也沉浸在那好的回憶中，頻頻點頭。他忽然想起什麼，笑道：“說起來，潤芝，你我之間，除了這知己之，還有幾層繞不開的姻親之緣呢。”

“正是！”胡林翼也笑道，“這第一層，便是家岳陶澍公與你我的淵源。嘉慶二十五年（1820年），時任川東兵備道的陶公返鄉省親，第一次見到年僅八歲的我，竟對我父親言道‘此子氣度不凡，他日必為偉！’當下便與我父訂下娃娃親，將其掌上明珠，年方五歲的琇姿小姐許配於我。此乃你我與陶家結緣之始。”

“而這第二層，” 左宗棠接口道，“便是咸六年（1856年），令妹衚衕芝小姐，嫁給了我二哥左宗植的長子左澂。如此，你我兩家，又添了一層郎舅之親。”

“至於這第三層嘛，”胡林翼看着左宗棠，笑意更深，“也是最重的一層。便是道十八年（1838年），陶澍公總督兩江，功勛卓着，名滿天下。他慧眼識珠，竟看中了當時尚是落第舉子、在醴陵淥江書院執教的季高兄你！陶公不僅與你結為忘年之，更是在臨終前，將年僅七歲的獨子陶桄託付於你，並將陶雲許配與你家公子左孝威。此乃‘託孤寄命’之重，更是‘以妻之’的莫大信任。如此，季高兄你便了陶澍公的兒親家，桄兒的岳父。而桄兒，” 他看向陶桄，“既是陶公之子，又是季高兄你的婿，還是我的弟。這一圈繞下來，你我二人，豈非是打斷骨頭連着筋的至親摯友？”

這一番姻親脈絡的梳理，引得三人都笑了起來，帳中充滿了溫馨和睦的氣氛。陶桄更是深自己一個由親、友、志向聯結的大家庭中，心中暖意融融。

胡林翼收起笑容，正道：“季高兄，自那時起，我胡林翼對兄台之才學見識，便是佩服得五投地。兄台雖因時運不濟，三赴春闈皆鎩羽而歸，不得不返鄉居，過起‘湘上農人’的耕讀生活，然兄台之才，如錐囊中，其末立見。我僥倖得中進士，步仕途，無論在何地為，無論在何種場合，只要有機會，必不餘力地向當道諸公推薦兄台之大才。”