稍作安頓，決定在此定居的男子打算向掌柜打聽些事，便溜達下樓。大堂里已點起油燈，掌柜正對着賬本撥算盤，眉頭微蹙，像是在跟數字打架。夥計小六則拿着抹布，對着桌子使勁，彷彿那桌子跟他有仇。

男子溜達到櫃檯前，清了清嗓子：“店掌柜，忙着呢？”

掌柜抬起頭，一見是他，立刻換上笑臉：“喲，是客啊！怎麼，是房間有蜘蛛網網住了您，還是張師傅的荷包蛋鹹得您下來討水喝？”眼角彎彎，帶着顯而易見的打趣。

男子拱手，配合著演：“娘子明鑒，蛋鹹淡適中，蜘蛛…呃，暫時還沒拜會。是在下有點小事想請教。”

旁邊小六立刻端着抹布湊過來，眼睛亮晶晶：“客您說！是不是缺枕頭？還是嫌被子薄？咱店雖小，服務周到！”

男子失笑：“都不是。是想問問，咱這鎮子上，可有哪家鋪子還缺夥計？能管飯就。”

“嚯！”小六誇張地一拍大，“客您這作也太快了！剛卸下行囊就要扛活計？咋啦，是咱店錢收太狠，給您刮乾淨了？”他說著還衝老闆娘眉弄眼。

掌柜作勢要用算盤敲他：“去！分明是你口水多過茶，耽誤了客用飯功夫！”轉回頭，將林安從上到下掃了一遍，笑道：“不過客，您這通的氣派，看着可不像尋常找活計的人。怎麼，是被我們這小鎮的山水勾了魂，打算長住啦？”

男子早有準備，從容笑道：“店家娘子好眼力。在下林安，滄州人氏，前些年父母早故，今年家鄉又遭了水，無奈南下來投親，可惜親戚沒找着，盤纏倒快找不着了。”他嘆了口氣，攤攤手，“見貴地山好水好人更好，便想尋個落腳，掙點飯錢，也從長計議。”

“林安…安家立業，好名字！”掌柜點點頭，眼裡閃着好奇的，“那不知林客都有些什麼看家本領？我們這小鎮雖偏，招夥計也得有點真章。總不能去糧店扛包，您這板”故意頓了頓，眼含笑意“瞧着像是讀書人。”

小六在一旁搶答：“就是！客您會寫家書不？年底幫劉嬸給兒子寫封信，准能換二斤臘！”

林安被這兩人一唱一和逗樂：“讀書識字略知一二，但不敢騙…呃，誤人子弟。倒是…早年隨家鄉一位老郎中學過幾年，認得幾味草藥，治不了大病，但頭疼腦熱、腰酸背痛還能湊合。不知鎮上可有醫館需要個打下手的？”

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