日頭徹底沉進西嶺，山谷里涼氣一寸寸往上爬。

蘇牧指尖還搭在劍柄上，三下輕叩的余沒散，岩脊石面卻已沁出一層薄。他沒，眼睛盯着谷底——那扇半掩的門還在，可門前窄道上的灰袍人，腳步了。

不是錯覺。

一刻鐘前還像尺子量過似的步距，現在七步半；原該筆直走到底再折返的路線，第三步就往左偏了半尺；布條晃也不再是短長、短短、長短短的節奏，改了五組連擺，快得像有人在背後扯線。

乙在側後方哼了一聲，腳踝腫得發亮，人卻醒了：“不對勁。”

蘇牧沒應聲，只把懷裡那張紙出來，就着最後一天掃了一眼——上面炭筆畫的巡邏軌跡，跟眼下活生生的走位，對不上。

他手指劃過紙面“一刻鐘換崗”那行字，又抬眼數對面屋檐下掛磷火燈的木樁：燈影晃了三下，守衛就從主屋推門而出，比原先提前整整四息。

“鷹沒被截。”蘇牧把紙折好塞回懷中，“是信送到了，對方也看懂了。”

乙撐着石頭坐直：“那他們早知道我們要來？”

“不。”蘇牧搖頭，“是知道‘要來’，但不知道‘幾時來’。所以不敢撤防，只能加防。”

他頓了頓，目掃過側坡——那裡新踩出兩串腳印，深淺不一，盡頭有半截燒盡的松枝灰，在青苔上，還沒散開。

“暗哨已經埋好了。”他說，“兩個時辰前就來了。”

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