霧比剛才更沉了，山徑像被誰用灰布蒙住，三步外就看不清樹影。蘇牧的黑馬停在一塊風化岩後，韁繩松着，馬頭低垂啃草。他沒再騎，右臂吊在布帶里，走起路來左總慢半拍，像是被人了筋。

他靠在一棵歪脖子松下了口氣，從懷裡出半塊冷餅，咬了一口。餅得像瓦片，嚼着咯牙。他沒咽，含在裡聽着風。

石屋就在前頭二十步，塌了一半的牆出個豁口，門板早爛沒了，只剩一鐵鏈在風裡晃，刮著石框，“吱——嘎”，一聲長一聲短。

他把裡的餅吐了，抹了把臉，突然咳嗽起來，咳得肩膀直抖，連着傷臂都震得發麻。咳了幾聲，又悶住，肩膀還一聳一聳，像是不住。

屋靜了兩息。

接着，豁口探出半個腦袋，灰布包頭，只一雙眼睛，左右掃了掃，低聲問：“誰？”

蘇牧繼續咳，彎腰扶膝，聲音啞：“巡……巡查的。迷路了。右臂傷着，走不了。”

那人遲疑一下，退回去，片刻，兩個影從屋裡快步走出，一個持短，一個挎腰刀，腳步輕，但靴底沾泥，踩地有聲。

“你是哪條線的？”持刀的問，手沒離柄。

“青松線，丙組值。”蘇牧抬頭，臉發白，額上有汗，“昨夜遇山匪，同隊三人死了倆，我逃出來，想找補給點。”

兩人對視一眼。拿的往前半步：“口令。”

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