海軍司令費拉里急切地補充：“首相閣下，我們必須加速造艦，至需要8艘主力鐵甲艦，才能在噸位、火力上形對奧地利的明顯優勢，確保封鎖的有效和艦隊決戰時的勝算。我們現有的四艘，加上剛剛開始建造的第五艘（‘加富爾號’）遠遠不夠。”

財政大臣保羅·里卡爾迪的臉瞬間苦了下來：“閣下，你們知道一艘‘海狼級’要多錢嗎？‘國王號’的造價就耗盡了去年海軍預算的大半，更別提維護、人員、訓練。普魯士的貸款雖然解了燃眉之急，但陸軍換裝、鐵路建設、南方開發…哪一項不是吞金？國庫的弦已經綳到了極限。”

“我知道，”亞歷山德羅打斷他，語氣斬釘截鐵，“但海軍的短板，現在就是王國戰略的阿喀琉斯之踵。沒有制海權，陸軍的努力可能付諸東流，普魯士的錢必須花在刀刃上。”

他環視眾人，目最終落在財政大臣上：“保羅，從普魯士提供的9000萬馬克貸款中，急調撥1000萬馬克，專項用於海軍建設。”

“用途：1.立刻啟第六艘‘海狼級’改進型（暫命名‘羅馬號’）在熱那亞船廠的建造，設計在最新型號基礎上進一步優化。

2.向英國阿姆斯特朗廠追加訂購至12門新型280大口徑後膛艦炮及其配套炮塔，用於裝備新艦及替換現有主力艦的部分主炮（提升火力）。

3.秘啟第七、第八艘鐵甲艦（暫命名‘威尼斯號’、‘意大利號’）的設計和前期材料準備工作， 目標：一旦資金或戰爭需求允許，立刻鋪設龍骨，確保在1866年前，我們擁有不於8艘主力鐵甲艦（含在建接近完工者）及相應數量的輔助艦艇。噸位和數量，必須超過奧地利海軍。

4.海軍訓練經費加倍。組織大規模實戰演習，模擬封鎖、炮戰、艦隊決戰。派更多軍赴英流學習，必須讓我們的水兵練掌握這些昂貴的鐵鯨。”

“1000萬馬克…”保羅·里卡爾迪覺心在滴，這幾乎走了貸款中可用於其他建設項目的可觀份額。但他看着首相眼中不容置疑的決心和海軍司令急切的眼神，又想到制海權崩潰的可怕後果，最終沉重地點了頭：“…遵命，首相閣下。財政部會優先保障這筆撥款。”

“海軍，”亞歷山德羅轉向海軍司令，目灼灼，“錢，我給；船，我造；炮，我買。但我要的是一支能打仗、能打贏的艦隊。不是停泊在港口裡好看的鐵棺材。從今天起，塔蘭托、安科納、熱那亞軍港，所有基地進最高戰備狀態。訓練強度加倍，演習要近實戰，我要看到進步，看到決心。如果到了1866年，我們的海軍不能制住奧地利人，那麼投的每一枚金幣，都將為釘死我們棺材板的釘子。海軍，必須為王國的盾與矛。”

“是，首相閣下。”海軍司令肅然敬禮，眼中燃燒着鬥志和沉重的責任。

會議結束後，亞歷山德羅再次來到港口。夕下，“國王號”正在進行高速航行測試，巨大的艦犁開海面，留下長長的白航跡，煙囪噴吐着濃煙，展現出強大的力量。然而，亞歷山德羅心中沒有毫輕鬆。他知道，腳下這艘鋼鐵巨和即將建造的姊妹艦，每一寸鋼板、每一門巨炮，都在瘋狂吞噬着王國的國庫，是名副其實的“無底”。但為了威尼斯，為了地中海的未來，為了不被奧地利人從海上扼住咽，這沉重的代價，他必須支付。一場關乎國運的海上軍備競賽，在亞得里亞海的兩岸，無聲而激烈地展開了。意大利，這個初涉深藍的新手，正咬牙關，力追趕。