1864年的秋風，帶着一不同尋常的肅殺，吹拂着歐洲大陸。在都靈首相府，亞歷山德羅·科斯塔的目，早已從亞平寧半島的藍圖，投向了更北方的烽煙。寬大的橡木辦公桌上，攤開的不是鐵路規劃圖或財政簡報，而是來自不同渠道、關於普丹戰爭（1864.1-1864.8）的詳盡報告和歐洲主要報紙的摘要剪簿。

“閃電般的勝利…普魯士與奧地利聯手，丹麥不堪一擊…”亞歷山德羅的手指劃過《泰晤士報》的評論，眉頭鎖。俾斯麥的鐵手腕和普魯士軍隊展現出的高效與兇悍，讓他這個穿越者都到一凜然。石勒蘇益格和荷爾斯泰因被普奧共管，但地圖上那兩塊飛地，就像兩顆隨時可能引的火藥桶——普魯士與奧地利這對曾經的盟友，因戰利品分配和德意志領導權而產生的裂痕，已然清晰可見。

“奧地利被拖進了丹麥泥潭，現在又被普魯士推到了瓜分的前台…俾斯麥，果然名不虛傳。”亞歷山德羅放下報紙，走到牆邊巨大的歐洲地圖前，凝視着德意志地區那片錯綜複雜的邦國拼圖。歷史的車，正按照他記憶中的軌跡隆隆前行，普奧衝突的雲，已然布。

就在這時，外大臣蒙特貝羅男爵未經預約，步履匆匆地走了進來，手中握着一份帶有普魯士黑鷹徽記的加文件，臉上帶着難以掩飾的激和凝重。

“首相閣下，急件。普魯士駐意大使親自轉，來自柏林，最高級別加。”蒙特貝羅的聲音得很低，卻像投平靜湖面的石子。

亞歷山德羅的心猛地一跳，接過文件。撕開封蠟，展開信箋。上面是優雅而冷峻的法文（當時歐洲外通用語），落款是那個註定攪歐洲的名字——奧托·馮·俾斯麥。

信的容看似外辭令般的試探，詢問意大利王國對“當前歐洲局勢，特別是德意志邦聯部關係發展”的看法，以及對“維護歐洲穩定與秩序”的立場。但字裡行間，那指向奧地利帝國的鋒芒，如同淬毒的匕首，寒凜冽。尤其是最後那句看似不經意的“普魯士高度關注意大利王國對自領土完整的正當訴求”，更是意有所指地將威尼斯這塊意大利人心中的傷疤，赤地點了出來。

“好一招投石問路。”亞歷山德羅眼中，瞬間悉了俾斯麥的意圖。普丹戰爭結束，普魯士的下一個目標，必然是奧地利。而俾斯麥這隻老狐狸，正在尋找能牽制奧地利南翼、分擔力的盟友。意大利，這個與奧地利有着威尼斯領土爭端的國家，自然了他棋盤上的一顆棋子。

“機會！”這個詞如同驚雷般在亞歷山德羅腦海中炸響。威尼斯，統一大業最後一塊關鍵的拼圖。自1859年第二次獨立戰爭以來，這塊富饒的土地就牢牢掌握在奧地利手中，如同一扎在意大利心臟上的刺。常規外途徑？奧地利絕不會鬆口。軍事強攻？以意大利目前的實力，單獨挑戰奧地利無異於以卵擊石。而普奧衝突，正是千載難逢的良機。

但狂喜只持續了一瞬，亞歷山德羅迅速冷靜下來。俾斯麥是善茬嗎？他是在利用意大利。一旦捲普奧戰爭，無論勝負，意大利都將付出代價。勝利了，普魯士會心甘願把威尼斯吐出來？失敗了，意大利將獨自承奧地利的怒火。而且，王國剛剛走上正軌，財政張，陸軍改革尚未完，海軍還在襁褓之中…

“蒙特貝羅男爵，”亞歷山德羅的聲音恢復了平日的沉穩，帶着不容置疑的指令，“立刻以我的名義，起草回復。原則：謹慎接，積極回應，但絕不輕易承諾。”

他踱步到窗前，思路清晰如電：“第一，明確我們的核心訴求：在回復中，要毫不含糊地重申意大利王國對威尼斯地區（威尼斯）擁有不可辯駁的主權，強調這是意大利民族統一和領土完整的核心利益所在。這是談判的基石。

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