地下實驗室的冷燈忽明忽暗，符文電纜在穹頂投下蛛網般的影。艾略特將第三支營養劑注培養皿時，指尖的傳突然發出尖銳警報。培養皿中那簇名為 “幽藍絨” 的真菌群落正以眼可見的速度蔓延，原本半明的菌此刻泛着金屬般的澤，纏繞住皿底的鈦合金支架。

“托比，你來看看這個。” 的聲音過口罩有些悶濁。全息投影突然亮起，托比帶着油污的臉出現在屏幕上 —— 他正在地面檢修訓練用的能量靶，工裝服領口還別著半塊沒吃完的餅乾，“又怎麼了？上周的黴菌污染還沒理完？”

艾略特調整顯微鏡焦距，將畫面同步到公共終端：“幽藍絨的菌穿了鈦合金鍍。你看這些結晶狀凸起，像是…… 在分解金屬。”

屏幕里的托比突然直起，餅乾碎屑簌簌落在襟上。三分鐘後，實驗室的氣門發出嘶鳴，他舉着還在冒煙的焊槍衝進來，護目鏡上的焦痕都沒來得及：“把譜分析儀調出來，我要看看元素構。”

數據曲線在終端上跳紅波浪。當 “鐵元素含量異常升高” 的提示彈出時，托比的結明顯滾了一下。三個月前，星璃帶領探險隊從地下迹帶回這批微生樣本時，所有人都只關注它們在高輻、低氧環境下的存活能力 —— 畢竟星脈領的地下防工事正需要這樣的極端環境適應參考。沒人料到，這些直徑不足微米的生命能對金屬產生作用。

“取聚合樣本過來。” 托比突然開口。艾略特立刻從冷藏櫃里取出備用的能量步槍槍托碎片，那是星脈領最常用的聚酰胺複合材料。當碎片被放幽藍絨培養皿的瞬間，菌像是嗅到腥味的鯊魚般涌了過去，原本舒展的形態驟然收緻的生。

“這是…… 生降解？” 艾略特的呼吸急促起來。想起地球時代的深海微生研究，那些在 855 米深海底分解 LAHB 塑料的菌群，也是通過類似的生結構完降解。但眼前的幽藍絨顯然效率更高，不過十分鐘，槍托碎片表面就出現了蜂窩狀的凹坑。

托比已經調出了過往的監測數據。屏幕上，不同培養環境下的微生活曲線涇渭分明：在加星核能量殘渣的實驗組中，幽藍絨的代謝速率提升了 300%，而當溫度降至零下 17 攝氏度 —— 這是地下三層的常年溫度 —— 其分解能力僅下降 12%。“它們不僅適應極端環境，還能利用符文能量加速代謝。” 他的手指在終端上飛快，“看這個，硫元素的氧化還原反應異常活躍，和嗜酸細菌浸礦的機制很像。”

警報聲在清晨時分再次響起，這次來自地下管道維修站。馬庫斯的全息投影帶着雪花點出現在實驗室終端上，前傭兵的大嗓門過揚聲震得培養皿微微發：“托比，你們的寶貝微生把冷卻管道啃出了！粘稠得像膠水，還在腐蝕應急閥門。”

當兩人趕到維修站時，刺鼻的硫化氣味撲面而來。破裂的鈦合金管道上覆蓋著厚厚的藍綠菌斑，那些看似的微生群落正緩慢蠕，管道壁已被腐蝕出蜂窩狀的孔。馬庫斯用撬挑開一塊菌斑，底下的金屬表面泛着詭異的虹彩：“昨晚還只是輕微滲，今早直接炸了。這種腐蝕速度，比硫酸鹽還原菌快三倍都不止。”

托比採集菌斑樣本時，通訊突然震起來。莉娜的影像出現在終端角落，總教的作戰服上還沾着訓練場上的塵土：“雷諾剛接到星璃的通訊，迹能量中樞的微生活正在異常升高。你們的研究有突破嗎？”

“突破？或者說…… 麻煩。” 托比將實時分析數據傳過去，“這些微生能分解金屬和聚合，三個月就能讓聚酰胺減重 27%。但代價是，我們的地下工事撐不過半年。”

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