“奇拉號” 的對接艙門緩緩開，帝國禮儀的銀制服在冷白下泛着金屬質，肩章上的星芒徽章隨步伐輕晃，與手中鎏金托盤的澤相輝映。維綸站在艙門側，禮服上的金紋路被應急燈鍍上一層琥珀暈，比昨日談判時多了三分鄭重。

“雷諾指揮，據《邊疆冊封條例》第 7 款，需進行協議簽署與信接儀式。” 禮儀的聲音經過聲紋理，莊重得不帶一緒。托盤上並列擺放着三樣品：捲起的皮質捲軸、嵌着紅寶石的金屬徽章，以及一個泛着淡藍幽的能量容 —— 那是為數據核心準備的收納裝置。

凱的微型投影在雷諾耳後亮起：“檢測到托盤置生識別模塊，簽署時需您的掌紋與星璃的靈能雙重驗證。能量容有三層屏蔽，已確認不會發核心自毀程序。” 的數據流悄然劃過捲軸表面，“協議最終版未篡改附加條款，但新增‘技報備延遲不得超過 72 小時’的約束。”

雷諾點頭示意，抬手按向禮儀遞來的掌紋儀。冰涼的金屬接面傳來輕微的刺痛，生電流順着指尖蔓延至神經接口，與艦橋的主控系統完短暫連接。維綸親自展開皮質捲軸，帝國國徽下的 “冊封令” 三個字由燙金線綉，邊緣綴着細碎的星鑽，在全息燈下折出刺眼的。

“以帝國議會之名，冊封雷諾為邊疆男爵，世襲罔替。” 維綸的聲音回在對接艙，他拿起那枚紅寶石徽章，徽章背面刻着細的編號與 “紐特倫 - IV” 的坐標，“此為男爵徽章，憑此可調邊疆星域的民用補給線，亦是封地司法權的象徵。”

當徽章到雷諾前時，金屬牌與徽章發生輕微的共振，發出細不可聞的嗡鳴。他忽然想起三年前在泰坦礦業的工棚里，藏在枕頭下的那枚生鏽的礦場標識牌 —— 那時的他從沒想過，有一天會戴上象徵貴族份的徽章，代價卻是出賴以生存的核心。

“核心接環節。” 禮儀上前一步，能量容的頂蓋自彈開，部的藍與星璃懷中核心的暈遙相呼應。星璃的指尖始終在核心表面，淡藍的靈能線如蛛網般纏繞其上，此刻正隨着容的引力場微微震。

“需要我解除靈能綁定嗎？” 星璃的聲音輕得像嘆息，指尖傳來的冰涼讓眼眶微熱。這枚核心陪走過了七次星際逃亡，在追獵者的主炮下發出過警示，在迹深與產生過共鳴，如今卻要拱手讓人。

“不必。” 凱的投影突然放大，數據流如屏障般擋在核心與容之間，“已通過靈能偽裝程序，您的綁定信號會被模擬為環境干擾。索恩若強行破解，只會發第一層虛假數據。” 的紅在能量容上掃過，“容置追蹤已屏蔽，後續可通過星圖定位其向。”

星璃深吸一口氣，緩緩將核心放容。當核心離掌心的剎那，靈能共鳴驟然減弱，彷彿有什麼重要的東西從里被離。下意識地攥拳頭，指甲嵌掌心，才發現指尖早已冰涼。能量容的頂蓋緩緩閉合，藍被徹底封鎖，只在金屬外殼上留下一圈轉瞬即逝的暈。

索恩迫不及待地走上前，眼中的貪婪幾乎要溢出來。他戴着白手套的手指在容表面，低聲道：“終於…… 零熵引擎的秘。” 話音未落，凱突然發出警示：“檢測到索恩終端的異常連接請求，正在攔截。”

雷諾的目如刀般掃過索恩：“特使先生，協議規定核心需由您的旗艦妥善保管。” 他刻意加重 “您的旗艦” 四字，維綸立刻會意，皺眉斥退了索恩：“科學院的檢測設備已在‘守者號’待命，不得在此喧嘩。”

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