時值崇禎八年臘月，京師北京早已是天寒地凍，呵氣冰。連綿的大雪將紫城的金瓦紅牆染一片素縞，卻掩不住宮牆日益濃厚的年節氣息，以及一種潛藏在冰面之下、洶湧澎湃的躁。

通政司衙門，今夜註定無眠。幾名值夜的書辦圍着炭盆，雖呵欠連連，卻不敢有毫懈怠。近年來，皇帝陛下對訊息傳遞的時效要求近乎苛刻，尤其是來自遼東、北疆、東南的軍報、塘報，必須隨到隨遞，片刻延誤不得。門外風雪呼嘯，忽然，一陣急促得幾乎要將門板擂碎的馬蹄聲，由遠及近，如同戰鼓般敲擊在寂靜的雪夜裡，最終在衙門口戛然而止！

“八百里加急！遼東大捷！北疆大捷！” 一個幾乎凍僵的驛卒，連滾帶爬地跌進門來，聲音嘶啞卻帶着一種近乎瘋狂的興，他高舉着一個裹了數層油布的銅管，封口的火漆上，赫然蓋着北疆都護府和遼東督師府的雙重大印！

值夜一個激靈，倦意全無，幾乎是撲過去接過銅管，驗看火漆無誤，手都有些抖。“快！備馬！不！我親自送去司禮監值房！你等立刻通知通政使、兵部堂！” 他一邊喊着，一邊將銅管死死捂在懷裡，彷彿抱着一個滾燙的太，一頭扎進漫天風雪中。

消息像一顆投冰湖的巨石，瞬間打破了京城夜晚的寧靜。司禮監掌印太監方正化被從暖榻上喚起，他披起，驗看銅管的奏時，饒是這位早已練就泰山崩於前而不改的相，指尖也微微了一下。他深吸一口氣，下心中的驚濤駭浪，立刻下令：“即刻擺駕乾清宮！敲響景鍾，召集閣、六部九卿、五軍都督府堂，即刻宮議事！”

“咚——咚——咚——”

低沉而威嚴的景鐘聲，穿風雪，回在帝都上空。已經熄燈睡的各位部院大臣、勛貴將領，被這深夜的鐘聲驚起，心中俱是一凜。非有驚天地的大事，絕不會在此時鳴鐘。是邊關告急？還是天降祥瑞？眾人懷着各種猜測，匆匆穿戴朝服，頂風冒雪，乘轎騎馬，向皇城匯聚。

乾清宮東暖閣，炭火燒得極旺，溫暖如春。崇禎皇帝朱由檢着常服，外罩一件玄貂裘，早已端坐在案之後。他面平靜，甚至沒有熬夜的疲憊，唯有那雙深邃的眼眸中，跳躍着與年齡不符的沉穩以及一難以察覺的期待。案上，那封來自北疆的奏已經展開。方正化垂手侍立在側，王承恩則悄無聲息地指揮着小太監們添炭斟茶。

首輔徐啟、兵部尚書李邦華、錦衛指揮使李若璉、戶部尚書畢自嚴等重臣最先趕到，他們袍上還沾着未及拍打的雪屑，臉上帶着驚疑不定的神。進暖閣，到不同尋常的氣氛，又見皇帝神鎮定，甚至角含着一若有若無的笑意，眾人懸着的心才稍稍放下幾分。

“眾卿家都到了？免禮。”朱由檢的聲音平和，卻自帶一威嚴，“方伴伴，將捷報念與諸位卿聽聽。”

“老奴遵旨。”方正化上前一步，雙手捧起奏，他的聲音原本尖細，此刻卻刻意放緩，帶着一種莊重的儀式，清晰地響徹暖閣：

“臣，北疆都護府大都護、錦衛指揮使李若璉，遼東督師孫元化，聯名謹奏陛下：托陛下洪福，仰仗天威，我將士用命，已於崇禎八年臘月初三，於黑龍江以北林深，尋獲並擊潰偽金餘孽皇太極及其殘部。是役，陣斬偽金大汗皇太極，並其麾下牙喇護衛三十七人，盡數殄滅。驗明正，繳獲偽金印信、禮若干。偽金政權，自此煙消雲散，不復存在矣！”

！響炸中閣暖在，雷驚地平同如，語數短短

”！賀明大為！賀下陛為臣老“：揖一深深，禎崇向轉他”！矣平此自，患巨東遼！啊眼有天蒼！眼有天蒼“：出而口，激掩難也刻此，臣老的浪風數無歷經生一位這，抖微微鬚鬍的白花，頭起抬地猛啟徐

”！慶同天普，下天告昭刻即當，議建臣！果之命用士將，明聖下陛乃實，滅覆金偽，首授極太皇！勝大之漓淋暢酣此得終，武經軍整，治圖勵下陛今。炭塗靈生，陷淪土遼，遭屢疆北明大我，來以滸爾薩朝曆萬自！功之世不乃此！下陛“：亮洪音聲他！牙獠顆那的利鋒最了除去至，患邊方北！號句的底徹了上畫於終，事戰東遼的年十數明大擾困着味意這！了義意的滅覆金後、命斃極太皇楚清太他，主的事軍國全掌執為作，紅臉得激是更華邦李書尚部兵

。果結一這到料預已早彿彷，之外意多太無並卻，笑微帶面然雖下陛帝皇到意注他，靜冷是的多更但，欣過閃也中眼然雖，璉若李使揮指衛錦有唯。聲論議的興了滿充間時一閣暖，着和附地激，來神過回中悅喜和驚震的大巨從紛紛也臣重位幾他其

”。報奏排安續後有還該應璉若李。念續繼，伴伴方“，化正方向轉目他”。結完未尚，事之疆北，然。賀可喜可是確，誅伏極太皇“。嘩喧的人眾下，手抬輕輕檢由朱