宣德九年的春天，來得遲滯而寡淡。往年的此時，西湖早已是花迷眼、暖風醉人，涵碧園更是桃李爭妍、蜂喧蝶舞。可今歲，直至三月將盡，園中的垂柳才勉強出些許鵝黃的芽，幾株老梅的花期也較往年延長了許久，殘存的花瓣在料峭的春寒中瑟瑟地掛在枝頭，褪得發白，彷彿也沾染了園主人的心境，遲遲不願褪去那素縞。連那終日潺潺的活水，流速似乎也緩了下來，聲音低沉，不再清脆，只幽幽地映着灰濛濛的天，着一洗不凈的涼意。

自臘月十五孤山葬，守墓七日後歸來，林霄便似將這涵碧園的春也一併關在了門外。他依舊住在靜遠堂，卻鮮踏出書房一步。園中的事務，盡數給了長子林承桓夫婦打理，外間的商業往來、人應酬，則由駝爺和林福等舊部酌置。他每日里大多時間，只是獨坐於南窗書房，或對着一卷久未翻的閑書出神，或臨窗着庭院中那幾竿漸次染上新綠的翠竹，一看便是大半日。話愈發了，有時一整天也難聽得他開口幾句，即便兒孫前來問安，他也多是微微頷首，目卻常常穿過他們，落在不知名的虛空，帶着一種經過巨大悲慟後近乎麻木的平靜。

這種平靜，比嚎啕痛哭更令人揪心。林承桓兄妹深知父親與母親之深，不敢過多勸，只能加倍小心地侍奉起居，將園中諸事打理得井井有條，唯恐再添煩擾。然而，有些事，終究是無法迴避的。

這一日，午後。天依舊沉，不見，只有薄暮般的線無力地過窗欞。林霄午憩方醒，披着一件半舊的青灰直裰，正倚在窗邊的榻上，手中無意識地捻着一串泛着暗沉澤的沉香木念珠。這是蘇婉生前常持之，珠已被挲得無比溫潤。

林承桓輕手輕腳地走進書房，手中捧着一個紅漆木托盤，上面放着一串黃銅鑰匙。他走到榻前，低聲稟道：“父親，母親……母親靜遠堂室和後面小庫房裡的，兒與妹妹們商議着，是否該……整理歸置一下了？有些賬冊文書，或許還需父親過目定奪。”

林霄捻念珠的手指驟然停頓，眼皮微微抬起，目落在兒子手中那串鑰匙上，瞳孔深似有波瀾一掠而過，隨即又歸於沉寂。他沉默良久，久到林承桓幾乎以為父親未曾聽見，或是又陷了沉思。

終於，他極輕地吁出一口氣，聲音帶着剛睡醒的沙啞，卻又異常清晰：“知道了。你去忙吧，鑰匙……留下。”

林承桓心中一，言又止，終是不敢違逆，將托盤輕輕放在榻旁的小几上，躬道：“是，父親。若有需要，隨時喚兒。”說完，又擔憂地看了父親一眼，這才悄然退下。

書房重歸寂靜。林霄的目，久久地焦着在那串黃銅鑰匙上。鑰匙冰冷，泛着金屬特有的，與蘇婉生前素手執握時的溫潤截然不同。他知道，這串鑰匙開啟的，不僅僅是幾口箱櫃，更是通往一段再也回不去的歲月之門。門後，是蘇婉留下的整個世界的痕迹，是用智慧、心乃至生命經營、守護過的一切。每一樣品，都可能是一把開啟記憶洪閘的鑰匙，足以將人溺斃其中。

逃避了整整一個春天，此刻，他終於無法再迴避。

又枯坐了片刻，林霄緩緩起，走到書案前。他沒有立刻去拿鑰匙，而是先執起墨錠，在端硯中緩緩研磨起來。作緩慢而專註，彷彿在進行某種儀式。清冽的墨香在空氣中瀰漫開，這是他悉的氣息，是無數個南窗夜話時，蘇婉在一旁為他研墨時常有的味道。然而此刻，這香氣卻帶着一說不出的清冷與孤單。

墨研得濃淡適中，他放下墨錠，這才手，取過那串沉甸甸的鑰匙。指尖及冰冷的金屬，微微了一下。他握鑰匙，步履有些遲緩地，走向書房側連通着卧室的那扇小門。

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