他徑直走了過來，拱手一禮，聲音溫和：“這位先生請了。在下姓李，京城人士，往帝陵方向祭掃，見先生氣度不凡，冒昧打擾，不知可否同桌共飲一杯清茶？”

林霄抬眼打量來人，見其着雖樸素，但料子考究，手指白皙，不似常做活之人，隨從雖未穿服，但舉止間着訓練有素的幹。他心中已然有數，面上卻不聲，含笑還禮：“李兄客氣了。萍水相逢即是緣份，請坐。”隨即吩咐王弼，“添副杯盞。”

自稱李姓的男子落座，與林霄寒暄了幾句天氣、路途之後，話鋒微轉，似是無意中提起：“如今這世道，看似太平，卻也難免波瀾。北邊戰事未歇，京中人心浮，像先生這般攜家帶口遠遊的，倒是好興緻。”

林霄抿了一口茶，淡然道：“山野之人，不問世事。清明祭掃，乃是人倫常，順帶讓孩子們出來走走，看看這天地廣闊。至於京城如何，北邊如何，自有朝廷諸位大人和陛下聖心獨斷，豈是我等升斗小民所能妄議的。”

李姓男子微微一笑，低了聲音：“先生過謙了。在下雖久居京城，卻也聽聞江南有位‘安樂伯’，急流勇退，寄西湖，富甲一方卻與世無爭，堪稱智者。先生風範，倒讓在下想起這位傳奇人。”

林霄心中暗凜，對方果然是有備而來，而且直接點破了自己的份。他面上依舊從容，擺手笑道：“李兄說笑了。安樂伯那是何等人？皇親貴胄，天子舊臣。林某不過一介鄉野鄙夫，偶有薄產，只求安穩度日，豈敢與伯爺相提並論。”他語氣誠懇，帶着幾分恰到好的自嘲，“說來慚愧，林某連朝中哪位大人主管何事都弄不清楚，平日里所思所想，不過是家中幾畝薄田的收，兒的學業課業罷了。這朝堂大事，聽着便覺頭暈。”

李姓男子目閃爍，仔細品味着林霄的每一句話，每一個表。他奉命而來，自然知道眼前之人便是那位名天下的“安樂伯林霄。太子殿下聽聞林霄突然北上至京畿，雖只是祭掃，但在如此敏時刻，不免心生疑慮，故派他這位心腹幕僚前來試探，看看這位深不可測的伯爺，是否有可能在未來的風波中，為東宮增添一份助力。

見林霄將自姿態放得極低，言語間儘是對權勢的疏離和對安穩的嚮往，李姓男子心中權衡。他斟酌片刻，更進一步，話語中帶上了幾分招攬之意：“先生何必過謙？智者於市朝。如今時局，正需有識之士為國分憂。尤其是太子殿下，仁德寬厚，求賢若。若先生這般人能京一敘，殿下必定倒履相迎，日後……定然前程似錦。”

林霄聞言，臉上出惶恐之，連連擺手：“李兄萬萬不可如此說！折煞林某了！太子殿下乃國之儲君，天潢貴胄，林某何德何能，豈敢妄攀？京覲見更是想都不敢想。林某此生別無他求，只願守着祖上留下的田宅，教導兒人，平安終老於林泉之下，便是最大的福分了。”他頓了頓，語氣愈發誠懇，“至於朝政大事，自有太子殿下與諸位賢臣運籌帷幄，定能安邦定國。林某愚鈍，實不敢置喙半分。”

說著，他示意一旁的林福取過一個緻的食盒，親自推到李姓男子面前：“李兄遠來辛苦，這是敝鄉杭州的一些土產點心，聊表心意，萬勿推辭。回到京城，若遇貴人問起，便說西湖畔有個姓林的閑人，念盛世太平，唯願天下安定，大家都能過幾天安生日子，便是最好不過了。”

食盒是蘇婉親手製作的定勝糕、龍井茶等江南細點，寓意吉祥平安。林霄此舉，既是表達善意，更是明確傳遞了“安分守己”、“不涉紛爭”的信號。

李姓男子看着眼前的食盒，又看看林霄那副誠惶誠恐、只求安穩的模樣，心中已然明了。這位安樂伯，是決意要繼續“”下去了。他暗嘆一聲，知道再勸說也是徒勞，反而可能引起對方反。於是，他起鄭重接過食盒，拱手道：“先生厚意，在下心領了。先生之言，在下必定帶到。願先生一路順風，早日歸返西湖安樂窩。”

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