一邊說，一邊在心中飛速盤算：“如此幾經周轉，鹽的源頭被模糊，朝廷難以追查；我們既獲得了急需的鐵料，又能通過加工和轉手貿易，獲取數倍於直接賣鹽的利潤。可謂一舉多得。”

海風愈發大了些，揚起未戴帷帽的髮與素的下擺，獵獵作響。後，是熱火朝天的建設工地，是初雛形的戰船與水寨，是無垠的、蘊藏着無限可能也與無盡風險的碧海青天。林霄凝視着從容不迫、指點江山的側影，恍惚間，彷彿又看到了當年在京城集雅齋中，那個於茶香氤氳間，以一杯清茶巧妙喻示朝堂局勢的聰慧明澈的。

歲月流轉，風波險惡，長途跋涉，並未磨滅上那份獨特的芒，反而像是將一塊上好的璞玉，投了更為熾烈的熔爐之中，歷經千錘百鍊，褪去了些許青與，淬鍊出更為堅韌、璀璨的核，華蘊，卻愈發奪目。

他忽然間無比清晰地意識到，所謂基業，所謂宏圖，從不是一座孤懸海外、冰冷堅的堡壘，也不是一份需要殫竭慮、獨自扛起的沉重責任。有的地方，有心安之，便是歸，便是值得他傾盡所有去守護與建設的家園。

是夜，小小的知州衙署後院，難得地懸起了幾盞紅綢燈籠，雖無賓客盈門，也無竹管弦之樂，但那躍的紅暈，依舊為這簡陋的院落平添了幾分難得的喜慶與暖意。

沒有冠霞帔，沒有十里紅妝，沒有父母高堂在上的繁瑣禮儀。唯有一對兒臂的龍紅燭在堂中靜靜燃燒，流下欣喜的淚滴；兩盞盛着當地所釀、略顯渾濁的米酒的糙陶杯，並崖下那亘古不息、如同天地間最宏大樂章的聲，共同見證着這對世男的結合。

後堂已被簡單布置過，窗上了手剪的簡陋雙喜字，床上換了雖不名貴、卻漿洗得乾乾淨淨的紅被褥。林霄拿起一支他早已準備好的、樣式簡單的銀簪，作輕而珍重地，為坐在鏡前的蘇婉，挽起那一頭如瀑青，結婦人髮髻。

“委屈你了。”他看着鏡中映出的、容清麗更勝往昔的妻子，低聲道。語氣中滿是歉意與憐惜。他終究未能給一場風隆重的婚禮。

蘇婉卻輕輕搖頭，抬手覆上他置於自己肩頭的手，目過銅鏡，與他的視線匯，溫而堅定：“結髮為夫妻，恩兩不疑。瓊州雖陋，遠離中原繁華，但此地是你我掙朝堂樊籠、親手開創之地。此心安，便是吾鄉。何談委屈？”

拿起桌上早已備好的一個荷包，那是以瓊州本地產的葛布為底，上面以彩線，心綉着一朵並蓮花，雖針腳不如京城綉娘細膩，卻充滿了鮮活的生命力。將荷包輕輕繫於林霄的腰間，作輕而鄭重。

杯酒盡，辛辣中帶着微甜的間。蘇婉放下酒杯，又從隨行囊的夾層中，取出兩樣東西。

一樣是一卷書冊，紙張已然泛黃，邊角多有磨損，顯然年代久遠。“此《瓊崖風考》，”將書冊遞給林霄，“乃前朝一位被貶至瓊州的員所着，妾也是費了些周折才尋得抄本。其中詳錄了瓊州各地，尤其是黎峒的習俗忌、產分佈、山川水文特徵，甚至還有一些地方疾病的土方。或可助夫君日後更好地黎安民，因地制宜。”

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