洪武二十五年的春寒，較往年更為刺骨。應天城的天空，彷彿被一塊巨大的、浸了冰水的灰布嚴嚴實實地籠罩着，連日不見一晴意。寒風卷過街道，吹着家家戶戶門前懸挂的、已然有些褪破損的素白燈籠，發出嗚嗚的聲響，如同無數冤魂在低泣。

林霄坐在翰林院侍讀值房，窗外是枯枝搖曳的蕭索庭院。炭盆里的火苗微弱地跳着，卻驅不散從骨裡滲出的寒意。他面前攤開着《洪武大典》“食貨志”中關於漕運的卷稿，硃筆懸停半空，墨跡幾乎要乾涸，卻遲遲未能落下一個字。

他的心神，全然不在這些關乎國計民生的文字上。昨夜都察院左僉都史李大人那場突如其來的、暗藏機鋒的深夜召見，如同夢魘般縈繞心頭。那看似輕描淡寫的“提醒”，實則是雷霆萬鈞的警告。帖構陷，雖被李史暫時下，但無疑是一支淬毒的冷箭，準地向他此刻最致命的肋——那份因太子偶然垂詢和淮西之功而來的、“簡在帝心”的虛名。

“木秀於林，風必摧之……”李史的話言猶在耳，冰冷而現實。

這“風”，已非尋常場的傾軋嫉妒，而是源自帝國最高權力核心、因儲君空懸而變得愈發暴戾猜忌的帝王心！朱元璋為皇太孫朱允炆鋪路的決心，化作了刮向整個僚系的鐵風暴。

勛貴、文臣、地方大吏，凡與東宮舊誼稍厚，或才名稍顯，稍剛直者，皆如秋風掃落葉般被捲這場清洗。昨日還同殿為臣，今日便可能枷鎖加，家破人亡。

翰林院這座清貴之地，亦未能倖免。那位侍講學士被錦衛帶走的凄慘景象，如同冰冷的浮雕，刻在每個倖存者的眼底。院往日那種書卷氣的寧靜早已然無存，取而代之的是一種死寂般的抑。同僚相遇，目閃爍，匆匆避讓，唯恐一言不慎，便招來滅頂之災。掌院學士孫耀宗依舊稱病不出，其府邸門前冷落，顯然也到了迫近的危險，試圖以蟄伏避禍。

林霄深知，自己這個因緣際會躥升起來的“侍讀”，在真正的權力風暴面前，渺小得如同螻蟻。

他必須立刻見到蘇婉。信往來已不足以應對瞬息萬變的險局，他需要當面聽取最冷靜的分析，共同謀劃一條切實可行的退路。

借口需查閱一些藏於宮外某古寺的孤本經籍以佐證《大典》編纂，林霄向暫時主持院務的另一位學士告了假。他刻意表現得如同往日一般，帶着幾分書獃子氣的執着，彷彿全然沉浸於學，對外界的腥風雨懵然無知。

出了翰林院，他並未直接前往任何可能與蘇婉相關的地點，而是先繞道去了幾家書肆，漫無目的地翻檢，又在一茶樓坐了半晌，確認無人尾隨後，才雇了一頂不起眼的小轎，說出了那個在心中默念了無數遍的目的地——歸雲觀。

轎子顛簸在略顯冷清的街道上，林霄掀開轎簾一角，向窗外。應天城依舊繁華，但底卻是一片灰白。行人神匆匆，面帶憂，市井間的喧鬧也低了許多，彷彿怕驚擾了什麼。偶爾有着飛魚服的錦衛緹騎馳過，馬蹄聲碎，帶來一陣令人心悸的肅殺。

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