臘月的寒風如刀，裹挾着刺骨的冰屑，呼嘯着刮過京城縱橫錯的街巷。

天灰濛，鉛雲低垂，彷彿一塊巨大的凍鐵在紫城的金頂之上。檐角的銅鈴在風中發出零落而凄清的聲響，像是為這座巍峨皇城奏響的一曲凜冬哀歌。

午門外那場驚心魄的朝會雖已過去兩日，但其引發的餘震，卻似投冰湖的巨石，寒意與層層擴散，深這座帝國都城的每一角落，每一道隙，滲進朱門高戶的暖閣，也鑽了尋常百姓的陋室。

市井街巷間，似乎連尋常的吆喝賣聲都低啞了幾分。挑着擔子的小販着脖子，呵出的白氣瞬間被寒風撕碎。酒肆茶樓里，人們頭接耳，聲音得極低，眼神閃爍，換着從各個渠道聽來的朝堂秘聞，卻又在差巡弋而過時，立刻噤若寒蟬，化作一片心照不宣的沉默。

一種無形的、令人窒息的張，如同冬日清晨的濃霧，籠罩着整個京城。

胡惟庸在奉天殿上當眾摔落玉帶的消息，早已通過無數張或秘或幸災樂禍的，傳遍了場的每一個角落。

這絕非簡單的失儀，在等級森嚴、禮儀重於泰山的朝堂之上，這被視為宰相大人極度失態和無法抑制的憤怒的象徵，更是一種不言而喻的不祥預兆，預示着權力頂端的劇烈震。

接着，皇帝那句看似緩和、實則莫測高深的“容後再議”的旨意，如同懸在胡黨頭頂的達克利斯之劍，遲遲未曾落下，反而更添煎熬與猜忌。錦衛的緹騎作明顯頻繁起來，他們着飛魚服，腰佩綉春刀，馬蹄聲在青石街道上踏出令人心悸的節奏。雖未直接衝擊相府核心，但一些與陳顯宗案牽扯稍深的中下層員，已如冰雪消融般悄然消失，被帶那座令人聞風喪膽的北鎮司“詢問”。

胡黨陣營人心惶惶，昔日門庭若市的相府，如今也出一門可羅雀的蕭瑟，瀰漫著一種大難臨頭的恐懼和幾近歇斯底里的張。空氣中彷彿瀰漫著火藥的味道，只待一粒火星，便能引一切。

力的鍋蓋被朝廷無形的巨手死死摁住，部的蒸汽沸騰翻滾，便亟需另一個宣洩的出口。

於是，禍水開始東引。這既是報復，也是試探，更是轉移視線的慣用伎倆。

這日晌午，天依舊沉。林霄剛從翰林院那充斥着陳舊墨香和書卷氣的公廨中出來，一凜冽的寒意瞬間穿了他那略顯單薄的青袍，激起一陣寒。他下意識地了襟，將手中的幾卷文書揣得更深些，準備如常趕往集雅齋與蘇婉面——自那日驚濤駭浪的朝會之後，局勢瞬息萬變，暗流洶湧，他們急需換信息，研判下一步向，在那片看似平靜卻危機四伏的冰面上謹慎前行。

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