寅時三刻，京城籠罩在深沉的、近乎凝固的墨之中。萬籟俱寂，唯有遠打更人敲擊梆子的空迴響，在寒風中拖曳出悠長而凄涼的尾音。甜水井衚衕深的小院里，那盞昏黃的油燈，已然頑強地燃燒了許久。

林霄早已起。冰冷的井水刺得皮生疼，卻有效地驅散了最後一殘留的睡意。他站在屋唯一那面模糊不清的銅鏡前，就着豆大的燈火，一不苟地整理着上那套嶄新的青服。手指過冰涼的江綢表面，仔細捻平每一道可能存在的褶皺，將腰間的素銀束帶調整到最端正的位置，最後鄭重地戴上那頂象徵份的烏紗帽。

鏡中的人影，清瘦依舊，眉宇間帶着揮之不去的風霜痕迹和極致的謹慎。但一嶄新的七品鸂鶒補子服加，終究將那份源自茅屋、詔獄的落魄與掙扎深深地了下去，平添了幾分屬於帝國僚系的沉凝與肅穆。他看着鏡中那個既悉又陌生的自己，深吸了一口混合著木料霉味和冬日寒意的空氣。

“職第一天！戰場名稱：翰林院。戰鬥目標：存活並建立報網。核心人設：老實、勤勉、略帶拘謹和書獃子氣的職場新人（偽裝度100%）。演技狀態：X！記住，你是塊需要被‘敲打’的‘璞玉’，得把‘需要打磨’的標籤焊死在腦門上！”

推開吱呀作響的院門，凜冽的寒風瞬間迎面撲來颳得臉頰生疼。他裹袍，藉著東方天際泛起的一極其微弱的魚肚白，踏着凍得堅如鐵、布滿殘雪碎冰的巷道，朝着皇城東南角的方向，穩步走去。

此刻的他，不再是那個在江寧鄉下掙扎求生的窮秀才，也不再是午門外聲嘶力竭的“狂生”

更不再是詔獄中蜷在黑暗角落的待死囚徒。

他是大明朝正七品的翰林院編修——林霄。

一個即將踏帝國核心權力邊緣地帶的、嶄新的、必須小心翼翼扮演的角。

抵達翰林院那扇巍峨的朱漆大門前時，寅時剛過。門前寬闊的青石廣場上，已有十幾位着各袍的員在等候。有的低聲談，聲音得極低；有的閉目養神，神端肅；有的則略顯不耐地來回踱步，抵着刺骨的寒意。林霄的到來，如同一顆投平靜水面的石子，瞬間吸引了不或好奇、或審視、或略帶不以為然的目。

他這嶄新的服在昏暗中顯得有些過於鮮亮，與他略顯蒼白清瘦的面容形了微妙對比，着一難以掩飾的“新”氣。二甲七十六名的份，在藏龍卧虎、非一甲即高門顯貴子弟的翰林院，實在算不上什麼耀眼資歷。更重要的是，他上似乎還帶着某種難以言喻的、與這清貴之地格格不的氣息——那是來自底層掙扎的烙印，是經歷過生死邊緣的沉凝，儘管他極力掩飾。

林霄彷彿對所有的目渾然不覺，微微垂着頭，眼觀鼻，鼻觀心，沉默地站在人群外圍稍偏的位置，雙手自然地垂在側，姿態謙恭而略顯拘謹，將一個初高門、心懷忐忑的新人形象演繹得恰到好。他能清晰地覺到幾道目在他上停留的時間格外長些，帶着探究的意味。

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