雪，不知何時已細如塵，只在狂風的驅趕下，着地面打着旋，像無數蒼白的亡魂在廢墟間無聲巡遊。

風卻愈發猖獗，它不再是單純的呼嘯，而是化為萬千種聲音的混合——掠過斷牆的尖嘯、灌孔的嗚咽、搖撼枯枝的厲嚎……織一片龐大而混的背景噪音，足以掩蓋許多細微的聲響，也足以催生人心底最原始的躁與不安。

棄鹿村東南方向的口，那片相對開闊、原本或許有過道路痕迹的緩坡地帶，此刻已被厚厚的積雪徹底抹平了所有人類活的印記。

幾十條黑影，正以一種鬆散卻目標明確的隊形，沉默而迅捷地向著村落腹地、那火曾短暫閃爍過的區域推進。

狗爺走在隊伍略微靠前的位置，並非衝鋒在前，而是於整個楔形隊形的“腰眼”。他左手握着那漆黑的包鐵手杖，右手自然垂在側，但手指微微蜷曲，保持着隨時可以拔出腰間暗藏利刃的姿勢。

厚重的熊皮大氅在狂風中紋不，彷彿他整個人已與這嚴寒融為一。那隻獨眼微微眯着，瞳孔在昏暗中收如針，銳利地掃視着前方每一影、每一段殘垣。

他的步伐很穩，每一步踏下，積雪被發出的“嘎吱”聲都沉悶而短促，顯示出良好的控制力。儘管穿着厚底皮靴，但他落腳時似乎本能地避開了那些可能暗藏坑或鬆石板的位置，顯示出富的野外經驗。

周先生隨在狗爺左側稍後，他的腳步比其他人更顯輕飄，彷彿不願在雪地上留下過深的痕迹。那件深藍坎肩在雪映照下泛着幽暗的澤，攏在袖中的雙手看不見，但偶爾從袖口出的指尖，蒼白得沒有一。

他臉上那慣常的溫和笑容早已消失，取而代之的是一種全神貫注的凝重，細長的眼睛如同探針，不斷在狗爺的背影、周圍的地形、以及前方阿才和獒犬群的向上來回移，大腦顯然在飛速運轉，評估着一切信息。

雷彪則護在狗爺右側靠前一些，他那鐵塔般的軀行進間帶着一種蠻橫的力道，幾乎是用在雪地里“犁”出一條路。兩把開山斧並未收起，而是反握在手中，斧刃朝後，斧柄着小臂，既便於隨時揮砍，又能用寬厚的斧面格擋可能的襲擊。

他呼出的白氣又又濃，環眼圓睜，毫不掩飾地掃視着兩側的廢墟，臉上寫滿了不耐與躍躍試的殺意，彷彿期待着下一秒就從哪個角落裡跳出個敵人，好讓他掄起斧頭劈個痛快。

最前方約十丈開外，是阿才和他手下那幾十條獒犬構的、無聲的先鋒與角。

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