但他沒有時間細想。虞夫人和霸王還在破屋裡，遠那些可怕的狗聲好像正朝着這邊來……他必須回去！這個念頭倒了所有的混和恐懼。他辨認了一下方向——剛才的混和野豬的衝擊，反而差錯地將他推到了離破屋院落非常近的地方，他甚至能模糊看到那悉的屋脊廓在風雪中若若現。

他咬牙關，將最後一力氣榨出，辨認着風雪中那模糊的、悉的屋脊廓，深一腳淺一腳地開始跋涉。那院落看着似乎不遠，但在深可及膝的積雪、肆的狂風和錯綜的廢墟斷牆間，每一步都異常艱難。他跌跌撞撞，時而不得不手腳並用地爬過被雪掩蓋的石堆，時而被突出的斷木或坑窪絆得踉蹌撲倒。冰冷的雪沫不斷灌進他的領口、袖口，與熱汗混合，又迅速結冰，讓他本就僵的更加不聽使喚。那看似不遠的目的地，在這暴的天地間，彷彿一道永遠無法真正及的、搖晃的幻影。但他不敢停，只能拚命挪雙，朝着那個唯一能帶給他些許渺茫安全的方向，掙扎前行。

枯林邊緣。

白袍人想要萬無一失。 在這盤不容有失的棋局中，他從不完全依賴任何單一的耳目。當趙老栓踉蹌的影剛剛消失在廢墟方向不久，一聲混合著暴怒與劇痛的野豬嘶嚎便驟然撕裂風雪傳來，距離並不算遠。

聲音耳的剎那，馬背上的白袍人影彷彿模糊了一瞬。下一個心跳，那襲白袍已如一片沒有重量的落葉，無聲飄然掠上了近旁一棵虯結枯樹的高枝。厚雪竟未因此灑落多，彷彿那重量本不存在。他立於巍巍的枝頭，形穩如磐石，寬大的袍袖與兜帽在狂風中紋不，徹底融了枯枝與夜的剪影。

居高臨下，視野驟然開闊。儘管雪幕翻湧，夜如墨，但那片廢墟中正在上演的生死搏鬥，其關鍵的廓與態，卻清晰地映了他的“眼”中——趙老栓背牆的絕，野豬狂暴的衝鋒，以及那道從側後斷垣疾撲而下的悉灰影。他看見了“灰背”那準而狠辣的一咬，看見了野豬失衡翻滾，也看見了狼群後續的圍而不攻、驅離為主的策略。他甚至能辨出趙老栓臉上那混雜着劫後餘生與更深恐懼的茫然。

與此同時，他“聽”到——或者說，他那超越常人的知捕捉到——更西側的廢墟深，那一片持續不斷的、充滿瘋狂與痛苦的吠撕咬聲，正達到一個令人不安的高。那絕不是他的“孩子們”會發出的聲音。他的狼犬群如臂使指，行時近乎無聲，攻擊時則如雷霆一擊，迅捷致命，絕不會陷如此冗長、嘈雜且毫無效率的混戰。那是被棄的野狗？還是被這絕地瘋的其他什麼東西在自相殘殺？無論是什麼，都意味着那片區域充滿了不可控的、純粹的狂暴，對任何踏者都構威脅，但也可能……吸引並牽制其他不速之客的注意力。

一切發生得極快，結束得也突兀。

待野豬瘸遁走，“灰背”率眾悄然撤離，趙老栓開始掙扎着朝某個方向跋涉時，枯枝上的白袍人才似有所。他並未立刻落下，而是靜靜地又“看”了片刻，目在趙老栓前行的方向、南面那訓練有素的犬群包抄而來的方向、以及西側那片沸騰的混區域之間緩緩掃過，彷彿在衡量這三態之間的無形夾角與相互影響。

“巢……在那個方向。” 無聲的結論在他心中凝結，目標明確——趙老栓的去向，很可能是今夜所有矛盾匯聚的焦點。

隨即，高枝上的白袍如鬼魅般輕輕一晃，下一瞬已無聲落回白馬背上，彷彿從未離開過。白馬對此習以為常，沒有毫驚。

白袍人輕輕一引韁繩。白馬會意，邁開步伐，不再沿着林緣，而是選擇了一條更迂迴、更近地面起伏與斷牆影的路線，開始朝着趙老栓消失的那片廢墟區域，不疾不徐地靠攏過去。他刻意避開了西側那聲音最混的區域，那裡如同一個自然的陷阱與屏障，或許能幫他消耗掉一些不必要的麻煩。

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