黑暗，並非純粹的漆黑，而是一種粘稠的、彷彿能吸收線的灰敗。空氣沉重，每一次呼吸都帶着濃烈的、令人作嘔的甜腐與黴菌混合氣味，比之外圍區域強烈了數倍。腳下不再是富有彈的暗紅毯，而是一種鬆、、彷彿覆蓋著厚厚腐敗落葉與菌分解的、深褐的“泥淖”，踩上去會發出“噗嘰”的聲響，並留下深深的、緩慢回填的腳印。

這裡是腐化林。

與“生命搖籃”外圍那些雖然畸形卻生機澎湃的發植不同，這裡的植被呈現出一種徹底的、病態的衰敗與扭曲。樹木（如果還能稱之為樹）的枝幹如同患了嚴重腫瘤與骨骼增生的病人肢，虯結、臃腫、布滿流着膿的瘤狀和詭異的木質褶皺紋路，樹皮大片剝落，出下面暗紅髮黑、彷彿壞死的部組織。藤蔓不再發，而是呈現出一種失去生機的鐵灰，如同死去巨蟒的乾癟軀殼，無力地垂掛在朽爛的枝杈間。巨大的菌類暗沉，表面布滿蜂窩狀的孔，不斷噴吐出發著微的、帶着麻痹孢子的灰綠塵。

線極其昏暗，僅有量來自高某些半朽晶殘骸的、慘淡的冷白暈，以及地面上零星分佈的、散發著磷火般幽綠芒的、類似鬼火苔蘚的東西，勉強勾勒出這片死亡林地的廓。寂靜，死一般的寂靜，連之前外圍區域那些畸變活的“窸窣”聲也消失了，只有兩人重抑的息，以及腳下泥淖被踩的細微聲響。

曦指引的方向深這片腐化林的邊緣。走在前面，步履蹣跚，背後那對影之翼已小到僅能在肩胛骨看到一點微弱的暈與暗影廓，顯然在之前的發和後續的攙扶行走中消耗殆盡。不時停下來，側耳傾聽，那雙異瞳在昏暗中顯得格外明亮，充滿警惕。葉傾城被半攙半拖着，幾乎將大半重量都在曦單薄的上，每走一步，腔和四肢百骸都傳來撕裂般的劇痛。手中握的斷劍和那片已化為灰暗石片的裁決碎片，此刻只是沉重的負擔，再也無法提供任何力量或安全。

“就快到了…穿過前面那片…倒伏的晶化木…後面有一個…很小的地…口被菌毯蓋着…”曦的聲音得極低，帶着氣音，彷彿怕驚擾什麼。指向左前方，那裡有幾大無比、如同巨肋骨般橫卧在地的、半晶化的朽木，表面覆蓋著厚厚的、如同絨毯般的暗紫菌類。

葉傾城勉強點頭，連說話的力氣都沒有了。的意識在劇痛和失的眩暈中浮沉，僅靠一不願倒下的意念強撐着。迴道種沉寂，“守壁者”權限帶來的知也因極度虛弱而模糊不清，只能約覺到周圍環境中，那濃得化不開的、混合了死亡、腐敗、以及某種更深層次“存在枯竭”意味的法則氣息。這裡就像是整個“生命搖籃”實驗場的“垃圾填埋場”和“衰竭區”，充滿了被棄、被污染、最終走向徹底寂滅的造。

就在們即將接近那幾倒伏晶化木時，異變突生。

並非來自活，而是來自環境本。

前方一片看似普通的、覆蓋著發苔蘚的鬆地面，在曦一腳踩上去的瞬間，苔蘚的芒驟然熄滅！接着，那片地面如同活般猛地凹陷、翻卷，出下方一個深不見底的、散發著刺鼻酸腐氣味的漆黑坑！坑邊緣，無數細如髮、卻堅韌無比的暗紅菌如同手般彈而出，纏向曦的腳踝和小！

“啊！”曦驚一聲，失去平衡，連帶攙扶的葉傾城也一起向前撲倒！背後僅存的暈本能地一閃，卻無力震開那些充滿吸附力的菌。兩人滾作一團，險險停在坑邊緣，半個子都已懸空！

葉傾城在摔倒的瞬間，用盡最後力氣，將手中斷劍狠狠向旁邊尚未塌陷的地面！“鏘”的一聲，劍卡進了一塊，暫時止住了下的勢頭。但那些暗紅菌已如同水蛭般纏繞上來，傳來冰冷的吸吮和微弱的麻痹，竟在吸取們本已微薄的生命力！

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