桀既棄禮義，於婦人，求，積之於後宮，收倡優、侏儒、狎徒能為奇偉戲者，聚之於旁。造爛漫之樂，日夜與末喜及宮飲酒，無有休時。置末喜於膝上，聽用其言。昏失道，驕奢自恣。為酒池可以運舟，醉而溺死者，末喜笑之以為樂。——劉向《列傳》

大禹因治水有功，舜帝遵循慣例，將權位禪讓於禹，禹年老時，本禪讓給皋陶，怎奈皋陶福薄，早早離世，未能即位。又禪讓給伯益，然而禹的兒子啟，卻宣稱“王位應由首領傳予兒子，世代延續”，生生排掉伯益，登上部落聯盟的最高權位，就此開啟了“父傳子，家天下”的首個奴隸王朝——夏。

啟晚年貪圖樂，沉迷歌舞聲，對朝中政事全然不顧。待啟駕崩，王室頓起。既是“家天下”，權位自然應由其子繼承，可啟有五子，各個覬覦權位，互不相讓，一場激烈的奪權鬥爭就此拉開帷幕。最終，權位落太康之手。但太康即位後，不但未思改善朝政，反而變本加厲，整日沉迷田獵，陶醉於酒之中。

東夷有窮氏部落首領後羿殺掉太康，奪得朝中大權，得以號令諸侯。後來康復國，夏朝迎來鼎盛。到不降時，夏朝版圖達到最大。然而，至孔甲這一代，他肆行，諸侯效仿，夏政由此衰敗。孔甲死後，其子帝皋即位，帝皋崩逝，帝發登基。而履癸，正是帝發之子。

履癸即位時，夏朝早已風不再，各諸侯國也不再如往昔般順從，朝賀者寥寥無幾，皆心懷鬼胎。

履癸降世，便帶着令人敬畏又恐懼的力量。年時，他便勇猛非凡，赤手空拳敢與犀象搏鬥，行走如疾風，駿馬亦難追其蹤。他材魁梧，面容俊朗，劍眉星目，鼻樑高，薄抿，本是英雄之姿，卻生就一顆暴戾無常之心，眼中閃爍着不容忤逆的冷酷芒。

履癸剛登上王位，便在朝堂上對着滿朝文武，以不容置疑的口吻宣稱：“先王耀德不耀兵，那是懦弱之舉！朕要讓四方臣服，天下諸侯皆跪伏於朕腳下，抖着聽朕旨意！”

關龍逄、無荒等忠臣趕忙上前，言辭懇切地勸諫道：“陛下初登大寶，基未穩，此時應以德服人，方能贏得民心，穩固江山。貿然興兵，恐讓諸侯心生不滿，離心離德啊。”

履癸出不屑冷笑，猛地一甩袖，頭也不回地離去，只留下冰冷話語在朝堂回：“你們這些迂腐之人，朕要的是臣服，而非無用勸諫！”

於是履癸多次對外征戰，周邊小部落聞風喪膽，紛紛臣服，夏朝版圖短期得以擴張，彷彿又見復興之相。

履癸的靴底還沾着東夷部落的，青銅劍上的寒氣未散，他已勒住戰馬，指着中原腹地的沃土狂笑道：“看！這些部落的骨頭有多，夏的疆土就有多廣！”

短短三年，他的鐵騎踏碎了二十七個部落的圖騰。那些曾在邊境挑釁的小族，如今只能捧着族長的頭骨來朝拜。太史令在史冊上寫下“夏疆復盛”時，雙手都在抖，誰都知道，這復興的榮里，浸滿了多族人的淚。

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