站在一旁的趙梁諂道：“臣早就讓人去搜遍九州了！南蠻的姑娘會跳火舞，西域的子眼波能勾魂，最妙的是東夷部落，十三四歲的，腰肢比柳條還……”

“十三歲？”履癸轉頭看着這個當朝太師，笑道：“太小了，經不起折騰。要十六歲的，脯得像剛灌漿的桃，眼睛得像含着酒的杯子。”他又轉向殿外那些被鐵鏈拴着的工匠，忽然提高了聲音：“告訴那些部落，送不來這樣的人，就用他們的公主來填！”

果不其然，五方諸侯便陸續遣了使者，車駕絡繹不絕往夏都而來。每輛馬車都矇著織金帷幔，掀開時香風裹着脂氣湧出來。各方諸侯為討好履癸，將境最出的子搜羅了來，心調教之後送進宮。

明堂前的漢白玉階上，二十餘位子垂首立着，似一叢初綻的海棠。們年歲多在十六七上下，正是豆蔻梢頭二月初的年紀：或量小如新的竹枝，腰肢僅盈一握，走時肩背微聳，倒像風裡晃着的弱柳；或態若三月的新荷，曲線隨呼吸起伏，連披帛掃過地面時都帶着幾分潤的韻致。最妙的是那，無論深閨養尊優的，還是山野間長大的，皆養得瓷流轉，月落在手背上，能看見細若遊的絨，吹口氣便泛起珍珠似的。

再看容貌，當真是各有各的妙：東邊第一位穿茜的子，眉似春山初醒，眉峰微挑卻不銳利，尾梢垂到鬢邊，襯得一雙杏眼更顯圓溜；眼角點着米粒大的胭脂痣，笑起來時便隨着梨渦輕，倒比真的秋水更多了幾分鮮活。西邊穿月白紗的則生得端方些，瓊鼻秀，如浸了的櫻桃，偏生左頰有顆淚痣，添了三分楚楚；最奇的是耳後一片雪青的胎記，形狀像片銀杏葉。

此刻明堂燭火初燃，二十餘盞鎏金鶴燈將殿照得亮如白晝。隨着編鐘輕響，領舞的子率先抬步，穿一金線綉就的百鳥朝，裾足有兩丈長，走時如流霞漫地。腰間系著的銀鈴隨着擺叮咚作響，廣袖掠過案幾時，竟帶落了半盞未涼的葡萄酒。旋之時，鬢邊的九金釵劃出一道金芒，足尖點地的瞬間，整個人便如風中飄起的柳絮，輕得幾乎要浮起來。

“好個‘風吹仙袂飄颻舉’！”履癸拍着龍案大笑，壯的手臂早已按捺不住，“唰”地一下便攬住最近的那位茜子。那子本正垂眸撥弄箜篌，被他一帶便跌進懷裡，發間的步搖，垂落的珍珠串子掃過他的手背。他五指扣住子纖細的腰肢，只覺掌心到的不是，倒像一截剛摘的水桃。

另一個穿藕荷襦的子見狀，忙捧了酒樽上前。生得紅齒白，偏生眼尾微微上挑，添了幾分態。斟酒時，袖口下寸許，出一截雪白的手腕，腕間系著的紅繩隨着作輕晃，倒比酒更讓人移不開眼。履癸盯着泛紅的耳尖，結滾兩下，突然將酒樽奪過，仰頭飲盡，酒順着鬍鬚滴落，卻笑得更歡：“朕要讓這天下的月亮都進這明堂。不，朕要讓全天下的人，都給朕暖床！”

殿外的晚風卷着槐花香溜進來，吹得燭火忽明忽暗。那些子仍垂首站着，可鬢角的碎發已了，耳墜子晃得人眼花，連素日里最守禮的也不由自主咬住了。們早聽說這位夏王好癖，今日才算見着了真章。

夏宮深的酒池泛着琥珀的，十裡外都能聞到醇厚的酒香。這池子里倒的是西域進貢的葡萄釀，摻着三苗部落的米酒，足夠三千人醉死三天三夜。池邊的樹林被改造了林，烤得流油的用金鉤掛在枝椏上，油脂滴進酒池，浮起一層膩人的油花。

履癸赤着腳踩在酒糟堆的丘上，看宮們着子在酒池裡撲騰。最年輕的那個剛及笄，發間還別著半朵殘，被他一把拽進懷裡，酒順着的脖頸流進襟，濡的紗在上，像層明的蟬翼。“昨晚是誰伺候的朕？”他醉眼朦朧地着的下，姑娘的睫上掛着酒珠，嚇得連名字都忘了說。

“記不住就記不住吧。”履癸忽然大笑，將往酒池裡一推，看在酒浪中掙扎，忽然抓起塊烤鹿塞進裡，油脂順着角流到膛。“反正你們都一樣，了裳，分不清誰是誰。”

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